那是宏远的一家不大的菜馆，叫做“韶山冲”，某个秋天里，和几个湖南的同事一道前往。落座后，几个穿着蓝白碎花衣服的湘妹子热情地递上小吃，豆干、小鱼什么的，颜色倒也鲜艳动人。

同事在这儿已很是熟捻，一阵间就把菜点好。看着端到面前红红绿绿的各式湘菜，我自持是四川人不怕辣，张口就吃。结果就是很快说不出话来，不停地呵气，还不停地喝着冰冻可乐来缓解。 是什么东西如此之辣？我瞪大眼睛仔细找寻，见每道菜里面都放了些红辣椒，星星点点，并不是很多。它们似乎都在盯住我笑呢，你这个自称辣不怕的人哟！

以后才知道，其实湖南菜是分为大辣、中辣、微辣三种的，就如外国人做牛扒是分为三分、七分和全熟一样。我们那次吃的还是微辣，就如此不堪一击。真是丢脸，都不敢告诉四川的父老乡亲了。

不知何故，后来我还是忍不住时常和它们会面了，尽管它们老是对我不太客气。

如果说第一次吃湘菜只是感受到它的辣的话，那么后来的几次接触更让我体会到它的香、它的鲜。剁椒蒸鱼头、酸罗卜炒虾米、干豆角炒腊肉、干锅黄骨鱼等等，这些美味佳肴仿似天外来客，飘到我这个只有川菜的国度。

湘菜的美，还在于独特的氛围：竹编的屏风、毛主席的画像、红红而沉实的木桌凳，还有穿进穿出可爱的湘妹子，无不透出鲜明的湖南本地特色。 湘菜的味，还在于实实在在的本土厨师，直接从湖南过来的各种特产。