中国的军事人员在1979年参观了CV61突击者号（Eanger），这是PLA的人员第一次登上航母。在同年，海军在南海遭遇“明斯克”（Minsk）号航母，受气啊，海军！82年的马岛海战继续刺激海军，没有航母就是不行！在88年的南沙海战中，越南的飞机呼啸而过，海军只有531舰的红旗-61导弹可以用于防空，虽然海战胜利了，面对这样反复出现的刺激没有谁可以长久忍受。最明显的信号是刘华清在90年代初的发言：“未来十年，中国最有可能发生战争的地方是南海”。航母，是南海必然的选择。海军第一个选择是在南海永兴岛上建设了一个海上机场，供飞机在南海跳跃式作战使用。

意气风发的中国海军在海军出身的军委副主席刘华清的带领下，坚定的走向蓝水。在刘华清成为军委副主席的同时，海军首次成为PLA优先发展的军种。中国海军在89年公开宣布了在2000年以后的海上力量建设上以航母为重点，航母如火如荼的预研开始了。青岛东南40公里处的海军基地（1024工程）在80年代末率先完成，可以停泊重型航母。

《现代舰船》93/02期署名文章，谈中国海军发展，编者按说明“不予评说”。文章谈到蓝水海军的发展途径是潜艇优先，需要核动力巡洋舰编队、预警机，大力发展电子战、导弹装备，建立南海海上基地，预研航母。现在看来，除核动力巡洋舰编队、预警机以外，目标基本达到。从作者的构思中可以寻找海军需求的蛛丝马迹，核动力被强调可能来自于动力的老大难问题，在167的蒸汽轮机获得突破与采购乌克兰的燃气轮机以后，加上不断引进的皮尔斯蒂克与MTU柴油机项目，海军第一次解除了动力瓶颈。巡洋舰来自于055的延续，现在看来是蓝水舰队区域防空舰的概念雏形，在052B\\C以后，这个目标已经初步实现。南海在配置区域防空舰以后，航母是必然的要求，达成一支全面的蓝水舰队建设。核动力航母显然瞄准中型以上的航母，而不再满足于轻型航母。攻防一体化陆海空系统在以后被美国人称为网络中心战，作者提议发展的能束武器在目前也初见端倪，电子战要求则是现代海战的必须。90年代的口号是打赢一场核条件下的现代局部战争，三防要求一直是PLA所坚持的，作为大国的军队，忽略核背景的作战是不可想象。这篇文章难能可贵的提供了推测海军需求的线索。.