74年的对越海战是一个大刺激，在海战中，叶剑英曾经准备在必要的时候派飞机去，由于航程短，直接弃机也要完成任务。因此在75年的国防计划调整中，海军没有大损失。空海军随后针对南海冲突发展装备，海军痛感没有大型水面舰队的缺点，开始了055型驱逐舰计划。78年的国民经济已经不堪重负了，军备计划被大规模清洗，但是海军主要计划仍然得以保留。718工程定了死计划，江南厂赶在80年以前完成718工程的全部建造，远洋船队随后在80年浩浩荡荡地开赴南太平洋。两万吨级的远望船技术复杂，设备众多，中国显然已经拥有建造直升机航母的能力。在东风-5导弹全程试验以后，邓小平终止了庞大的不切实际的军备计划，现在已知中国下马了一系列的航空、航天、造船等计划。这次清理实际上是77年调整的继续，调整以后仍然没有前途的东西全部下马，只有核力量建设因为正处于丰收阶段，得以较完整的保留。

航母计划并非是建造一条航母这样简单，还需要配套的舰载机与护航编队。文革结束以后的华国锋时代，中国的航母计划才第一次有了模样，这一次是购买为主了，由于与英国密切相关，相关消息比较多。整个70年代，中国与英国希斯政府都很友好，中国在72年采购了民用斯贝(（pey），75年底签约购买军用斯贝。现在一系列的解密资料说明华国锋在政治上相当依重海军，以获取PLA的支持，购买为主的航母计划就是一个证明。海军当时的唯一选择是谋求英国的合作，取得航母计划的外部支持。这是一个庞大的计划，涉及海军水面舰队的现代化，核心是直升机航母，现在已经知道的消息是1.8万吨级左右的航母编队。估计的编队是一艘垂直起降型或者直升机型航母，42级或者055、改进051组成编队，主要用途是是反潜，可以载“海鹞”（SeaHarrier）飞机。

建立一支强大的具有现代化战斗能力的海军——邓小平。1979年8月2日。

邓小平的题词耐人寻味，要的是战斗力，不是其他。同期，PLA的发展定下来了，三军都是先买个现代化应急。

海军航母计划破产，主要由于计划过于庞大，开支太多，现在回过头去看，邓小平下马一系列军事计划非常及时，文革中的军备竞赛，拖垮的是中国的国民经济，邓小平的清醒让中国避免了悲剧的发生。80年代初，面对PLA破烂的武器装备，邓小平壮士断腕，暂停不切实际的国防建设，让位于经济建设就是让中国留下青山在的举动。邓小平在开始的时候延续了航母计划，可以看到深受毛泽东大海军的影响，以后购买42级驱逐舰，暂停航母计划，稳妥发展海军，则是标准的邓小平风格。在85年，邓小平大裁军100万，并最终清理了国防计划，历经10年，邓小平最终将中国从出轨的军备竞赛拉回到经济建设的正常轨道上来。