航母计划与海军发展战略直接相关，而海军战略由国家整体战略决定，是否启动航母计划与国防战略直接相关。确定海军战略以后，才会考虑是否需要航母，而不是相反。海军是否需要航母并不是由海军需求所决定，而是国防战略需要什么样的海军所决定。在战略确认海军的航母需求以后，是否实质启动航母计划由投资与能力共同决定，投资是战略的通盘考虑，而能力是否具备直接决定航母计划是否启动。可以用两弹一星来说明，举国之力发展两弹一星，说明没有条件也要创造条件，必须要达成目标，这是战略决定论。充分投资以后，能否搞出来，就看能力了，因而有两弹一星精神留传下来。在中华民族的生存问题上，“当掉裤子也要搞原子弹”，没有什么比民族的生存更重要的事情了。当我们有了两弹一星以后，中华民族便永远站立在世界民族之林了，被侵略的惨痛历史永远不会重演了。但是在另一个方面，为了生存，我们支付了惨痛代价，这样的代价只有在事关生存的问题上才是值得的，两弹一星精神并不能随便使用，严格来说，除了两弹一星以外，中国没有必要在非生死存亡的领域进行不必要的战略投资。比如640工程不是生死存亡的问题，不是必要的，进行大投入是毛泽东的战略失误，投资过度了。现在许多人喜欢说陈汤的名言：“犯我强汉者，虽远必诛”，要知道面对匈奴的时候，汉朝韬光养晦70年，举国之力养战马40万匹，才大破匈奴的。被强汉大败的匈奴，可以席卷欧洲，不难想象，达成一定军事实力所需要支付的代价有多大。
航母的战略特征决定了是否实质启动计划主要由能力决定，在拥有一定能力的前题下，进行战略投资才具有可以接受的投资安全性。建造航母的能力主要由造船工业与航空工业共同决定，寻找中国历史上的航母计划同样在造船与航空领域内寻找线索。
在造船上，58年进口苏联图纸的“跃进”号下水，60年自行研制的“东风”下水。面对20年代初江南厂批量出口美国的“官府”号（feudalofficial）1.45万吨万吨级远洋货轮的历史，中国的造船工业大大落后了。作为新中国“巨大成就”的万吨轮，说起来总是底气不足的，海军那些小船小艇面对北洋舰队的巡洋舰，更要羞愧的无地自容了。在万吨轮问题上，还牵扯到刘少奇的“造不如买，买不如租”的政治风云。邓小平最终在70年代延续了刘少奇路线，树立起“白猫、黑猫”论，完成了目标决定论的转变。造船工业在80年代受到市场化地冲击最大，也最先完成了艰苦卓绝地转变，因而才有现今黄浦江上“下饺子”的热闹场面。毛泽东倡导的航母计划因全方位的能力匮乏而不了了之，和民国政府的《六年造舰计划》一个结局是必然的。
