帕特莱利与被自己夺权的前弟子斯坦-范甘迪的第一次博弈，以范甘迪成功复仇告终。排名东部第二的魔术兵不血刃的干掉了热火，虽然韦德砍下全场最高的32分，奥尼尔的得分也超过了霍华德，但是热火依然全场都没有一点获胜的机会。

　　想知道魔术的队员是怎么看待这场比赛的吗？基扬-杜林在这方面最有发言权，他在04-05赛季就在热火效力，当时热火的教练还是斯坦-范甘迪。当记者问他这场比赛是否对双方教练有特殊的意义时，他的回答颇具挑衅意味：“你觉得热火还是那支谁都想去战胜的球队吗？”他们曾经是的。热火显得有些过时了，而魔术则成为了联盟新崛起力量的代表。韦德说：“他们正在按照度身定做的方式打球。他们就像是东部的太阳队。只是没有太阳队那么多的无球跑动。霍华德就像是没有做过膝盖手术的斯塔达迈尔。他们是很难缠的球队。”

　　如果霍华德像斯塔达迈尔，那么奥尼尔像谁？答案可能就是魔术现在的助理教练帕特里克-尤因。奥尼尔现在与霍华德的对抗，就像是当年尤因与年轻时代的奥尼尔的对抗。当时，奥尼尔也在做着霍华德现在做的事情。比如在扣篮统计一项上排名联盟第一并且以无法超越的优势领先其他对手。霍华德本赛季目前为止已经总共扣篮60次，比排第二的湖人队的拜纳姆要整整多出了一倍。有点似曾相识的幻觉。不过这一次，奥尼尔成为了老的一方。

　　霍华德和姚明现在成为了联盟中锋位置的统治力量，但是奥尼尔仍然是不可忽视的。上一场，他让姚明感觉回到了菜鸟时代。他正在向怀疑者们传达一个信息，论联盟的现在最强的中锋，依然非他莫属。本场一开场他就很快拿下10分，如果不是很早就得到犯规被换下，不知道魔术的内线会被他肆虐成什么样。他和霍华德的之间的身体对抗相当激烈，

　　谁也无法忽视奥尼尔的存在，尤其是他和霍华德站在一起的时候。奥尼尔让东部内线的新霸主看起来有点矮小，在奥尼尔的防守下，霍华德创造了本赛季最低的单场出手记录，他才出手7次，得分是他出场35分钟以上比赛里最低的17分。背靠背让联盟公认的两大最强中锋在对位中处于下风，证明奥尼尔还没有完蛋。

　　当然，霍华德也不需要去和奥尼尔硬碰硬，他吸引了对方的防守注意力，他的队友们于是获得了大量轻松出手的机会，而且他们也抓住了这些机会。而火箭昨天正是在这方面的不足导致了另一种结果。在对内线的进攻威胁这一点上，姚明甚至要更强于霍华德。姚明拥有更加丰富的进攻手段。但是火箭在利用中锋吸引防守后的转移球和抓住空位机会上做得要比魔术差得多，也就导致了两种完全相反的结果，一个连战连捷，一个连战连败。斯坦-范甘迪很懂得利用霍华德带来的优势，莱利评价他说：“他干得不错，他有能力发展好自己的战术体系，这点上我一点也不感到惊讶。我们两队在防守上的战术差不多，但是进攻才是他们进步最大的地方，这是范甘迪给他们带来的最大好处。”