1963年11月22日，约翰·F·肯尼迪遇刺身亡。就在同一时刻，卡斯特罗正与美国总统特使让·达尼埃尔在位于巴拉德罗市的官邸会谈，美国当时的首要目标是让卡斯特罗远离苏联的影响。由于肯尼迪遇刺，美国与古巴间的秘密谈判就此流产。

肯尼迪遇刺使美古秘密谈判流产

西班牙《国家报》11月19日发表文章，题目是“肯尼迪的秘密谈判”。文章称，1961年4月猪湾入侵的失败，以及1962年的美苏导弹危机，是两国启动秘密谈判的主要原因。推翻卡斯特罗政权并非易事，因此肯尼迪试图通过利用古巴人对赫鲁晓夫的愤怒来使卡斯特罗摆脱苏联的影响。肯尼迪把与古巴之间的对话当成遏制苏联势力在古巴扩张的工具。

古巴的美国事务专家雷纳尔多·塔拉德里德说：“美国的一份文件曾对此有阐释，大意是‘我们要通过与古巴的谈判使卡斯特罗远离苏联、之后我们要摆脱卡斯特罗就会更加容易了’。”肯尼迪认为，苏联的扩张远比在其“后院”出现一个共产党政权要严重得多。

不久前，卡斯特罗承认当时已作好了与肯尼迪对话的准备，也准备就苏联在古军事存在等问题与美国达成协议。美国当时要求苏联撤出古巴、古巴积破分子停止在拉美活动以及开始民主开放进程。取消已开始实施的经济封锁则是美国可能作出的让步。

在肯尼迪授意下，1963年9月23日，美国驻联合国大使助理威廉·阿特伍德乌古巴驻联合国大使卡洛斯·莱丘加举行了试探性会晤，并取得了预期成果。此前，在1961年，美国律师詹姆斯·多诺万已开始就用猪湾战役的1200名俘虏交换价值5200万美元的食品和药物与古巴进行了接触。古巴外交人士还提到两国接触中的一个细节：“多诺万本人都不知道，美国中情局曾在1963年1月给卡斯特罗送去一件污染过的潜水服，卡斯特罗一旦穿上它就会患上慢性皮肤病和结核病。”

美国广播公司记者莉萨·霍华德也参与了谈判。在古巴方面，劳尔·卡斯特罗夫妇、切·格瓦拉和卡斯特罗的私人医生雷涅·巴列霍都与霍华德举行了会晤。一些人士称：“巴列霍是卡斯特罗亲自指派的专门处理美古秘密谈判的人。”

巴列霍与霍华德展开了频繁的电话沟通。1963年9月23日，霍华德在家中举办了一场小型鸡尾酒会，阿特伍德和莱丘加应邀前往。他们探讨了如何在双方都不“丢面子”的前提下达成协议。知情人士说，由于格瓦拉反对向美国让步，卡斯特罗保证不会让格瓦拉参与秘密谈判。

1963年11月19日，也就是肯尼迪遇刺的前三天，双方达成了最后一份备忘录，会谈取得重要进展。然而，肯尼迪推动美古两国之间接触的政策也许正是他遇刺的原因之一。就在这一天，美国总统的特使请求卡斯特罗确听一听肯尼迪在美洲报业协会发表的演讲。肯尼迪表示，支持发掘与卡斯特罗政权关系正常化潜力的做法。然而一切都来不及了，三天后，肯尼迪遇刺身亡。