1986年徐州博物馆和南京大学历史系考古专业联合发掘的北洞山楚王墓，也极富传奇色彩。北洞山位于徐州城北，古老的大运河北岸，两岸景色苍莽豪迈。汉墓在村内东南部，50年代村民放牛时在山南坡踩出了一个洞，那时敌特观念很强，村民不敢入内。运河南岸琵琶山的驻军刚从朝鲜战场回国，听说后持枪入内，未发现敌情。但从此村民开始陆续入内，不少人拿走了文物。1987年村民许德怀捐出的玉熊就是当时入墓捡到的，当时流散的文物数量就可想而知了。到了1978年，村民取石料时，在离50年代的洞口南十几米处又发现一个洞口，那时文物保护的意识还比较淡薄，村民蜂拥入内，将一切可以搬运的文物都搬上了地面，仅大空心砖就搬出几十块。一些很大的陶瓮无法搬运，都用扁担打碎，使墓内文物受到极大的破坏。 W0 i( O* T2 v

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　　根据村民回忆，两处洞口形制完全不同，相距较远又无连通之处，似乎是两处独立的墓葬，于是报请国家文物局同意，决定发掘以解开这个迷团。发掘开始在山芋地中进行，很快就找到了甬道口，顺甬道进入墓室，到处是一片彤红。墓室顶部和四壁遍涂朱砂，不少脱落掉在地面上，使地面也成红色，显得肃穆而又十分神秘。由于甬道口外的墓道都用巨石封堵，于是考古人员试图了解墓道封石的长度，便顺着东西壁沿寻找，很快便在墓壁的东部发现1978年的洞口。这个入口与先发现的不同，不是水平而是向下的，里面填满淤土，土和石条间仅有一个很窄的缝隙。发掘领队蒋赞初教授决定由徐州博物馆副馆长李银德和考古部钱国光下去查探情况。两人手足并用一前一后向下倒着爬行，终于进入一个空间站立起来，但是在漆黑一片的世界里，两人的电筒光柱显得极其微弱，只能慢慢摸索前行。里面都是用大条石垒砌的一间间房屋，屋内有厨房、水井、厕所等。还有一间很陡很深的地下室，钱国光差点一脚踏空栽倒下去。室内悬挂着很多植物或树的白色根须，上面还挂着水珠，犹如珠帘未卷时。顺着墙壁和地面，有很多粗长的地表树的根茎——由于土壤坚硬其生长缓慢，但是钻入室内有了充足的空间、水分和随葬品腐朽后的营养，使其得到快速生长。粗者如臂，细者如指，满地虬曲蟠绕，乍看如蛇，令人毛骨悚然。但其极为脆嫩，一触即断。转了一圈，两人就准备上来。但是下去容易上来难，下去可以滑行，上来仅有的空间和很陡的坡度几乎无法爬行，再加上又没有准备绳索，费了九牛二虎之力才上到地面上来。报告里面的情况时却不得要领，连平面图也画不出，只说里面像迷宫。李银德当年就与王凯发掘过东洞山楚王的王后墓，1984～1985年还主持发掘了徐州狮子山汉兵马俑坑，已有一定的考古发掘经验，但是因为黑暗、紧张和激动，确实无法说清楚下面有多少间墓室。直到今天说起这件事，李银德也没觉得难堪，因为这个发现太出乎意料了！