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莫斯科街头的卖艺男孩儿（2007年8月20日摄于莫斯科阿尔巴特大街）
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婴儿感兴趣的不仅是“爸爸”“妈妈”，还有妈妈（或奶妈）的乳房或乳汁，这也是婴儿最早、最经常接触到的物体。因此，许多语言中的mama还表示“乳房”或“乳汁”。英语的mamma，西班牙语的mama，德语的Mamma和法语的mammelle（均为“乳房”之意）都来自于拉丁语的mamma（乳房）。在汉语的一些方言中，“妈妈”可指乳汁。汉语的mama还可以表示奶妈，写作“嬷嬷”。papa同样也可以表示乳房。英语的pap，拉丁语的papilla等均表示“乳房”或“乳头”。
此外，婴儿常吃的流质食物（如牛奶、羊奶等）或糊状食物也常用papa或mama表示。许多表示“吮吸”的词也来源于儿语。与此相关的是，许多语言中的长m音或ma，原来表示的是婴儿吃奶或吃饭时所发出的满足和美滋滋的声音（记得儿时嘴巴或手上有好吃的东西时，总会发出“mma，mma，好吃”的声音，以表示一种愉悦或满足）。有些语言学家甚至指出，拉丁语的amo（我爱）是从ma派生的，原来表示愉快和满足的声音。
和谐——希腊的祖孙三代（2005年4月25日摄于希腊雅典议会大厦前广场）
由此可见，语言中众多表示“爸爸”“妈妈”词的一致性不是偶然的。baba（papa）和mama为婴儿最容易发出的音节，成人用此来表示婴儿最感兴趣的人和物，并让这些含义在语言中固定了下来。
（本文原载于黑龙江大学学报《外语学刊》，此次登出作了删节。为力求简洁，避免枯燥乏味，删去了很多小语种的例词。即便如此，枯燥也在所难免。
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