我们称自己的国家叫“中国”，而外国人称中国为“China”。理解了这两个词的来源与含义，对我们以理性的方式统一中国以及让外国人理解中国领土的完整会有一些帮助。

“中国”

中国又称“华”以及“夏”、“华夏”、“中华”、“中夏”、“神州”等。汉语“中国”一词自古有之，最早指天下（中国人观念中的世界）的“中心”——中原地带（以陕西与河南为中心），后逐渐带有王朝统治正统性的意义。

目前所知“中国”一词最早出现在《尚书·梓材》中，其中记载道：“皇天既付中国民 ，越厥疆土，于先王肆。”此时“中国”的含义仅仅是周朝人对自己居住的地域的称谓，他们认为自己位于大地的中央，而四周的民族则分别被他们称为南蛮、东夷、西戎、北狄。到春秋战国时期，各诸侯国则自称“中国”，其中“国”就是各诸侯的封地。汉朝时则将其统治的中原地区称为“中国”，如《史记·武帝本纪》中的“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。 汉朝以来，“中国”一词逐渐演变成为正统朝代的标志，例如在南北朝时期和宋代，对峙双方的政权都自称“中国”，而不承认对方是“中国”，是因为他们都以自己为正统。但中国历史上各个朝代并不把“中国”作为国名使用，而是有自己独特的名称，如唐、宋、元、明、清等。

直到1912年中华民国成立，才将“中国”作为“中华民国”的简称正式使用，使其首次成为具有近代国家概念的正式名称。中华人民共和国成立后，也简称“中国”，两个政权对于“中国”称谓的争夺随即展开。即：位于台湾的中华民国与位于大陆的中华人民共和国都自称“中国”，都认为自己才是代表中国的正统。换句话说：两个政权都认为这两个自称为“中国”的领土应该合而为一，但由谁来统一则有分歧。有这种分歧不奇怪，也关系不大，因为他们都认为只有一个中国，随着历史的发展，他们会找到一个统一的途径的。这就是中国大陆目前希望保持现状的说法：一个中国，各自表述。

但奇怪的是，民进党希望使台湾独立成一个与中国没有任何关系的“台湾国”，他们宁可认日本或南亚国家为自己的祖宗。而美国与西方的一些人士也相信这种独立要求是合理的。这些来自西方世界的呼应不是愚蠢就是别有用心，因为他们不了解中国历史，不了解政权与国之间的关系，更不了解台湾与中国大陆不可分割的历史事实。

“China”