公元1650年，南明末代名将李定国为抗击清朝南进，在云南招募白族等少数民族士兵，并重金缅甸等过购入许多大象。组建了中国历史上最后一支大规模象阵。公元1652年7月2日，李定国在衡阳城下与清军最精锐的八旗骑兵爆发了中国历史上唯一一次战象对骑兵的大规模野战。李定国所部战象不但披挂有坚固的铠甲，而且背部和塔楼顶端还装备有小口径火炮。开战后，当李定国的象阵以方阵发起冲击时，战象一边冲击，象北塔楼里的士兵一边使用弩机和小型火炮向清军骑兵密集射击。面对吼叫而来的巨大战象，清军铁骑的战马四散逃窜。最终清军十万大军全军覆灭，统帅亲王尼堪被炮火击毙。这是明朝末期对清军取得的罕见的大捷。但是，公元1650年12月18日，在广东新会，当双方再次开战时，清军使用大量大口径“红衣”大炮密集轰击李定国的象阵，造成战象受惊后掉头冲入本队。随后清军骑兵从两翼突击，造成李定国大败。后来李定国象军的残余部队退入缅甸坚持游击战。中国境内再就没有过大规模的战象部队。

战象尤其是重装甲战象在战争中表现出强大的防御力、机动性和巨大的杀伤力。尤其是当象阵发起集团冲击时，迎面吼叫而来庞然大物给会给对手造成极大的心理震撼。而没有经过专门训练的战马一旦遭遇战象肯定会受惊逃跑。但战象也不是战无不胜的。早期没有甲胄保护的战象用三棱头的长矛就可以杀死。而且战象最致命的怕火天性是无论如何也无法克服的。历史上战象历次战败几乎都与火有关。西方人在对付战象时往往选择火攻或者用长矛刺杀。但中国人则要直接得多。中国古代发达的重型远程武器和中国人的智慧使在西方人面前威风八面的战象到了中国变得几乎不堪一击。

战象作为一种威力巨大的武器，在人类历史上发挥了重要作用。但由于其自身存在严重弱点尤其是无法克服的怕火天性，造成战象在很多战役的关键时刻经常发挥相反的作用，给自己一方带来很大损失。在这方面战象远不如骑兵使用。进入热兵器时代后，面对强大的火药武器，战象逐渐退出历史舞台。公元1751年6月，英国殖民军与印度军队在普拉赛爆发决定性战役。结果在英国人强大的火炮、来复枪面前印度战象全军覆没。从此战象彻底退出历史舞台。以悲剧性的结局为自己数千年的辉煌历史画上一个不完美的句号。