直到印度孔雀王朝时期，中国以外才第一次出现真正意义上的甲具战象。当时的战象周身披挂着厚重的铠甲。这种铠甲都是以厚牛皮为内衬。外面密集的加挂多层鱼鳞状或块装铁或钢制甲叶。到中期巅峰时期，战象除了挂甲以外，象体防御力最差的胸部和腹部已经被整块的厚度达3毫米以上的钢制板状胸、腹甲保护起来。象腿上也被带活动护膝的钢制甲胄保护起来。象头装有钢制护面，甚至连象鼻子上也装备有锁子甲。而且作为主要武器的象牙上也被套上长度近1.2米的锐利钢制矛尖。战象背部当初那个“象舆”已经消失的无影无踪。取而代之的是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼。塔楼分为三层，第一层是驭手。上面一层是4-6名弓箭手或弩手，最上面是了望员。后期塔楼上还安装了小口径火炮。以战象为核心，四周各有一名持大刀、盾牌背负弓箭或强弩的的步兵。如此一来构成一个以战象为核心的完整的作战单位。世界各国一般都将象军统称为象阵。

战象初期主要在亚洲和非洲。欧洲人第一次遇到战象是在历史上著名的“希腊马其顿王亚历山大大帝远征”。在公元前327年，亚历山大灭亡波斯后侵入印度河流域（灵云注：今巴基斯坦）。遭到印度统帅波鲁斯指挥的强大的印度象阵的猛烈抵抗。双方在印度河谷爆发大规模激战。这是历史上欧洲人和他们的战马第一次见到大象。也是他们第一次与战象交锋。当时印度人使用的还是最初级的非甲胄战象。当大量战象这种庞然大物第一次出现在欧洲人面前时，从来没有见过这种阵势的欧洲人被惊呆了。当印度象阵吼叫着向希腊联军发起冲击时，欧洲人的战马纷纷受惊逃四散跑。印度象阵重创亚历山大远征军，连亚历山大本人也被弓箭击伤。而他最忠爱的坐骑布塞弗勒斯也被击毙。最终欧洲人是靠密集的火箭才击退印度人。但是，印度象阵强大的打击摧毁了亚历山大远征军的斗志，加上连年征战使士兵归心似箭。最终亚历山大的远征被画上句号。但事情还没有完。公元前305年，亚历山大昔日的部将塞流古为了完成先主遗愿再次远征印度。结果这次他没有了他先主的好运，迎头撞上正处于上升阶段的印度历史上第一个大一统帝国孔雀王朝。孔雀王朝出动由800头战象组成的空前庞大的象阵。而且此时的战象已经是甲胄战象了。结果在印度孔雀王朝象阵猛烈打击下塞流古一败涂地。被迫与孔雀王朝签订和约，割让了大片领土，赔偿大量黄金并将自己的女儿嫁给印度王。印度王则将500头战象作为“聘礼”赏赐给塞流古。后来，这些战象分散到了各地。在后来马其顿的战争中起了重要的作用。