在瑶族的语言中，“峒”是群山环抱之中比较宽阔的平原，湖南千家峒就是指生活着上千户人家的山间小平原。

　　据《千家峒源流记》记载，千家峒是瑶族先民繁衍生息、安居乐业的聚居地之一，只有一个石洞入内。峒的四周高山环绕，森林茂密，怪石峥嵘，瀑布高悬；峒内田土宽广，土质肥沃 ，有一条大河贯穿峒中。千余户瑶民同生活，共耕种，过着自由富裕的生活。

　　到了宋、元之际，官府发现这个地方好，派官差入峒征收粮饷，瑶民热情款待，久留不归，官府误认为官差被杀，于是派兵围剿，逼得峒内瑶民纷纷出逃，背井离乡，流散到我国南方各地大山中去。