辛辛苦苦读了十多年书，毕业后本来想好好到基层大干一场，没有想到自己整天竟然和其他农民一起拔草；同时，公司给他发的工资只有600元/月，而那时一起毕业的同学工资最少也是自己的两倍——干了将近一个月，曹嵘开始有点想不通了。
正在这个时，嘉兴碧云花园有限公司的老总找到了曹嵘，和他进行了交谈。老总告诉曹嵘，在他之前也有很多大学生曾经到公司来工作，但大部分大学生都怕吃苦，他们虽然也满怀希望而来，但是坚持了没几天就做“逃兵”辞职了，所以即使曹嵘实在撑不下去了想走，公司也会理解的。
从来不服输的曹嵘听了老总的这一番话，和老总怄起了气：“其他大学生不行，难道我就肯定不行，我偏要做点事情让你看看！”就是这一句话，使曹嵘成为嘉兴碧云花园有限公司第一位留下来的大学生。
困难的磨练让他成长
曹嵘在嘉兴碧云花园有限公司主要的工作是从事花卉的开发。在坚持了三个月后，公司认为他有很大的发展潜力，就选派他和公司里的另外两名员工到上海进行培训，以帮助他提供技术水平和义务水平。半个月培训后，他又被公司选派到丽水等地出差。
由于在公司表现一直优秀，公司交代的几个任务，曹嵘都完成得都让公司十分满意。当曹嵘从丽水回到公司的时候，公司里决定让他担任小组长，开始从事花卉的开发工作。
从事花卉科技开发，说起来容易，干起来却并不简单。曹嵘刚开始从事花卉开发工作的时候，就遇到了困难：由于水质问题，公司从国内外引进的多种新的花卉品种，都因为不能适应当地的水质，用不了几天就死亡了，少数几中生命力强的花卉也都奄奄一息，根本难以大规模栽培。
怎么办？经过长时间的调查，曹嵘发现当地水质普遍差不多，都不适合外来的花卉生存，但是天上下的雨水的水质却能够满足花卉生长的需要。随后，曹嵘想到了收集雨水利用雨水灌溉基地的花卉苗木，他们在基地里建设了200多立方米的水池用于需水。
在一段时间内，这个水池发挥了很大的作用，为很多外来的苗木解决了“饮水”问题。但是水池用了没多久，大家就发现：依靠水池根据解决不了根本性的问题。一来嘉善县每年的雨水并不稳定，基地里要从事规模化生产，这种靠天要水的方法根本就是不科学的，难以得到可持续；二来从2002年开始，碧云花园的规模以每年200%的速度增长，这一增长速度使得原有的水池根本难以满足不断增加的花卉面积需要，即使再造多个水池，天上不下雨，水池也发挥不了作用。没有水，严重制约了公司的进一步发展，也对公司现有花卉的生产产生了巨大的影响。为了解决这一问题，曹嵘几天几夜没有睡觉，一直在思考如何解决苗木花卉用水问题。
