事实上，曹嵘作出到基层工作这个决定，并不是一时的心血来潮，而是经过相当长时间思考的。作为森林保护专业的学生，曹嵘特别重视本行业的发展情况，他在长期的专业学习和实践中了解到，在今后相当长一段时间里，随着人民生活水平的提高，将会有越来越多的群众会用鲜花、苗木进行室内环境美化，所以花卉苗木栽培行业的发展前景将是十分乐观的。“既然学的是花卉苗木的栽培，而且我也喜爱这个行业，那么我就绝不应该放弃专业，去搞管理。而应该坚持下去，用自己所学的专业知识，开创自己的事业。”曹嵘最终选择了刚刚起步的嘉兴碧云花园有限公司，并主动要求去基地里去锻炼。

　　当他把自己的决定告诉家里人的时候，身为机关干部的父母更不理解了：人家农村里的人都千方百计跳出农门，想到城市里工作；而曹嵘不仅从小就在城里生活学习，现在大学也毕业了，却想到农村去当一个种花匠，“你喜欢这个专业我们也能够理解，但是即使在城里也照样有园林公司啊，何必跑到乡下去受苦呢？”

但是最终，年轻时也曾经做过下乡知识情况的父母拗不过曹嵘的执着，同意让曹嵘到乡下去试试看。临行前，父母再三叮嘱：“实在受不了了就回城里来”。

艰苦的条件让他徘徊

　　虽然也曾经多次估计乡下环境的艰苦，但是只有真正到了花卉基地，曹嵘才知道自己当年实习时经历的那些辛苦根本不算什么。他开始知道，自己将要经历的将是自己想都没有想过的艰苦。

　　曹嵘所在的嘉兴碧云花园有限公司花卉基地位于嘉善县大云镇，是离嘉善县政府所在地最偏远的乡镇，只要再走上几分钟就到了另外一个县——平湖县。由于没有公交车，每次从基地里到县城，曹嵘都需要先骑将近7里地的机耕路的自行车，然后向朋友借摩托车进城，由于地质原因，当地一下大雨，地面就成了烂泥，不要说骑自行车了，连走路都困难。

　　2002年6月，曹嵘刚刚加盟嘉兴碧云花园有限公司的时候，这个公司所有的员工加起来来也只有10来个人，其中绝大部分都是来自周边村子的中年农民。公司员工的所有工作，就是在这约200亩左右的苗圃基地里劳作。“与其说是栽培花卉，不如说是来当农民的。”回想起当初的生活，曹嵘现在还记忆犹新。

　　在基地里，曹嵘没有自己的办公室，为了随时记录一些数据，他只好把要用的一些资料、本子、钢笔都装在随身的包里，要计算数据或者记录材料，就从包里取出来。和同学交流的时候，他总是笑称背包就是自己的办公室。前三个月，曹嵘被安排在基地里工作，他的认为和其他的农民一样，整天都是在基地里劳作，说得好听点叫培育花卉，说地是难听点除了拔草、浇水外就是搭苗圃。