白矮星H1504+65

美国天文学家21日表示，他们在银河系发现了8个耗尽一生的奇特白矮星“身现”一种前所未知的新种恒星。此发现发表在今日出版的《自然》杂志上。

天文学家表示，在星体演化进程中，这些白矮星已经走到了尽头，如同宇宙中大多数恒星一样，包括我们的太阳，近97%的恒星都会以这种方式终结一生。我们知道，当垂死恒星的核子融合终结时，恒星就会最终坍塌，从而诞生出白矮星。

白矮星通常具有和太阳差不多的质量，但大小只比地球稍微大点，因为它们吹散了它们的外层，只留下一个暗淡的特别紧密的小小核心了。

美国亚利桑那州大学的天体物理学家帕特里克·杜弗表示，先前所知道的白矮星可分成二类，一类具有富含氢的大气，另一类具有富含氦的大气。但杜弗和其他3名科学家在论文中描述道，这8个白矮星的大气中含有碳，几乎没有氢和氦，打破了先前的分类模式。科学家认为，虽然它们从恒星坍塌中形成了比太阳更大的天体，但其质量不足以爆炸产生超新星。杜弗表示：“这完全意想不到，因为我们至今知道的所有白矮星不是富含氢就是富含氦。因此这完全是一种新型的恒星。”

这8颗白矮星位于我们银河系中，距离地球大约1000-2000光年，杜弗说。1光年相当于10万亿公里，是光线传播一年的距离。此外，科学家至少还发现另外2颗白矮星可能也属于这种新种类型。据估计，在最近的观察中，天文学家可能发现了近1万颗这种新种白矮星，只是没有提出来。此发现挑战了现有的恒星演化理论，帮助解释了白矮星是如何形成的。

科学家表示，它们可能是由编号为H1504+65恒星演化而成的，此恒星强烈地驱散了其所有的氢和氦，只剩下恒星的核心，因此其表面只留下一半碳一半氧。