清朝入京后，汉族大臣建议康熙修复长城，康熙帝因长城没有成为满族入关的障隘，视其无用，隧罢止。

惟有汉朝是修长城的强盛帝国，这也是由特殊原因所致。一是刘邦和文景两帝时期，汉朝尚弱，在军事上对匈奴没有取胜的把握，因此，处于战略防守事态。汉武帝赶走了匈奴，是一边赶，一边修城的。这时的长城更多的作用是新占领地的标志以及进攻的发源地。

秦始皇统一了六国结束了诸侯割据的混乱的局面，建立了统一的封建王朝，为了确保中原地区的安定，不受北方匈奴的威胁，搔拢，派大将蒙恬北逐匈奴，同时以巨大的人力、物力、财力修筑长城，以燕赵秦三国北方长城为基础，又扩充了许多部分，修起了一道西起临洮，东到辽东，绵延万里的长城，自此，这一世界上古代最为宏大的建筑工程便巍然屹立在我国北部土地上了。

北魏、北齐、东魏、北周虽然是少数民族所建之国，但是，建国之后，很快汉化，弃猎为农，贵族们很快便骄奢淫逸，尚武之风渐无，怕新兴的北方游牧民族侵入，也曾修筑过长城。女真建立的金朝，偏居中原北部，惧怕漠北的蒙古入侵，也大举修建长城。金长城是少数民族建立中央集权修筑长城最长的一条，长约5000里，金长城以壕沟著名，

隋朝曾六次大规模的修筑长城，

宋朝修筑长城为了抵御辽和西夏的攻击。

明初对于残元势力采取以攻为守的武力防御战略，在1449年的“土木之变”后，明国力衰落，明对蒙古的战略转为单纯防守，于沿边分设九镇，布设重兵驻守同时大力修筑长城。1550年的“戊戌之变”后，明朝国力更加衰落，变得防不胜防，长城的修筑达到登峰造极的程度。“戊戍之变”已威胁到京师，明王朝加紧了修筑蓟县长城，并任命戚继光为蓟镇总兵，我们现在看到的就是戚继光督修蓟镇长城的模型。

修建长城的费用却是巨大的。有人曾经做过粗略统计，如果用修筑长城的砖石土方来修筑一道高五米厚一米的大墙，或是铺筑一条宽五米厚三十厘米的马路，那么这道墙可环绕地球十几周，这条马路可环绕地球三、四十周。如果加上关城、卫所、兵营、城堡、墩台、烽火台的砖石土方量，这道大墙和马路可绕地球几十周，上百周。孟姜女哭倒长城的故事就反映了人民群众对修建长城服劳役的怨愤之情。我在这里不得不再窃叫一声：修建长城真的是劳民伤财呀！

虽然历代长城防御工程在阻止小股敌军入侵、掠扰方面可以说是卓有成效的，但是，长城却没有给修建长城的任何一个朝代带来长治久安。

清兵能7次从长城的关隘入口，并深入到河北、山西、山东等地，几次威胁京师，造成“都城戒严”。北宋的长城最终没有抵挡女真人的难下，使宋长城又变成辽长城。倒是长江比长城更有效，不但挡住了女真人的铁骑，也使得蒙古骑兵一时间一筹莫展，使得南宋又苟且偷生了一百多年。以壕沟著名的5000里金长城也没有阻挡住蒙古骑兵的任何一次进攻，可怜的金朝虽然连北京都不要了，最后还是比距江而生的南宋早亡！