满族在入关后学习汉文化，对于礼仪、服制更加重视。然而，随着生活环境发生了变化，长袍箭袖已失去实际的作用，于是服装改制问题又被重新提出。房宏俊告诉记者，清代满族早在关外建立后金政权时就已开始厘定冠服制度，努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正五朝修订，至乾隆朝更趋于完善。总体来说，清代在礼法制度上多承袭明代，并参照中原古礼制的传统，其冠服体系周详严整，尤其在纹饰品章上延续了中华传统的衣冠文化。但满族统治者又以史为鉴，屡屡强调无改衣冠以保骑射民族之淳朴生气的重要性，训示为国之根本。所以清代的冠服始终在形式上保留了本民族的某些重要特色。
清代的冠服中保留的民族特色与狩猎民族的生产生活息息相关，具有深刻的意义和内涵。如帝后朝袍上的马蹄袖、披肩领和皇后两肩所饰被成为“缘”的半月形装饰，分别象征着马蹄、弓和马鞍的形象，将满族骑射征战“马上得天下”的辉煌历史充分表现了出来。尤其是满族传统服装的箭袖，入关后虽然失去实际作用，但箭袖却作为满族的行礼动作(即满语中的“放哇哈”)得以保留。箭袖又称马蹄袖，平时挽起成马蹄形，一遇到行礼之时，敏捷地将“袖头”翻下来，然后或行半礼或行全礼。这种礼节在清朝定都北京以后，已不限于满族，汉族也以此为礼，以示注重守礼。因此马蹄袖以遮手可御寒，挽起放下可行礼，既具有实用功能，又有很好的装饰效果，而被人们誉为“反映清代历史的象形文字”。清代帝王服饰正是这样，把传统特色与本民族元素完美的融合，而除了在服装的方寸之间，满、汉两种文化也得以在更广阔的天地和平共处。
穿错衣可招致“杀身之祸”
早在崇德时期清皇室就定下了“上下冠服诸制”和不得“变本忘先”的训诫。到了乾隆三十七年(公元1772年)也提出“祖宗成宪具在，所宜永守勿愆也”，最终决定本着“不轻变祖训”的原则，在保持满族服饰特点的同时，吸收汉族帝王服饰的色彩和章法纹饰，再对服饰制度作一些增加补充，形成最终的典章制度确定下来，并极为严格。清顺治九年(1652)四月上谕：“凡违禁衣服，如：三爪、五爪满水缎圆补子，黄色、秋香色、黑狐皮，俱不许存留在家。馀越品衣服，如御赐许穿用，若非御赐，听其变卖不许穿用……”另据康熙九年(1670)议政王等议定服制：“民公以下，有顶带官员以上，禁止穿五爪、三爪蟒缎满翠缎圆补服，黑狐皮、黄色、秋香色衣……”
清代冠服制度具有全面性、系统性、严肃性，皇帝每年秋审，对“服制斩犯”达到近乎疯狂的残酷。据乾隆四十七年(1782)九月《清实录》中载：“丙午，上御依清旷勾到，秋审官犯、服制及云南、贵州情实罪犯。停决官犯斩犯六人、绞犯四人、服制斩犯四十二人、云南绞犯七人、贵州斩犯一人，绞犯八人……”可见因服制被斩首的犯人在死刑犯中占相当大的比例。
