明年欧锦赛,没有英伦三岛球队.英格兰,苏格兰,北爱尔兰,威尔士分别在预赛中遭到淘汰.这是继1994年美国世界杯之后,英国足球的全面沦陷.

四支球队中,只有威尔士队属于实力不济,在整个预选赛过程中毫无机会;北爱尔兰尽管实力有限,但是开局相当好,曾经3:2战胜西班牙队,后来还是渐渐在同组西班牙队和瑞典队的挤压下掉队,悬念保持到最后一轮,随着自己负于西班牙,瑞典又战胜拉托维亚,理论上的出线可能也化为泡影,可以说,北爱尔兰队是慢慢死亡的.

苏格兰队分组情况极为不利,但是预选赛大部分时间内,他们始终处于领先和主动,长时间压着同组的意大利和法国,苏格兰队在前半段只是客场分别负于乌克兰队和意大利队,属于计划内输球;而且苏格兰队两回合战胜主要竞争对手法国队,获得了预料之外的积分,形势一片大好.可就在法国和意大利不得不考虑拼掉一个的时候,苏格兰队却自己率先意外翻船,输给已被淘汰的格鲁吉亚队,把自己逼上了最后一轮必须战胜意大利的绝境,而意大利和法国均因这场意外从中获益,从必须客场获胜变成只需客场保平.

这场悬崖边的对决是一场错进错出,跌宕起伏的比赛.意大利开场即进球,给了苏格兰当头一棒,上半场又有进球被误判越位;但下半场中段,苏格兰狂攻之下靠一个越位进球扳平比分.随后苏格兰居然有打空门不进的错误,终于在终场前被意大利利用定位球配合再次破门,而时间所剩无几,苏格兰几分钟内突然死亡.

不过从比赛全过程的比分走向看,苏格兰队实际上根本没有领先,也就没有真正获得哪怕可能的出线机会,法国队在乌克兰客场拿得一分,是迟早和必然的;真正让人难以理解的是英格兰队的出局.英格兰队预选赛前半段基本上属于正常发挥,客场负于克罗地亚应该也算计划内输球,最多就是被马其顿逼平一场.而且,面对主要竞争对手俄罗斯,主场3:0大获全胜,不仅积分领先对手,而且士气和信心也在对手之上.莫斯科之战,原本有提前出线的可能,即使打平也占据主动,却在一球领先且俄罗斯发挥并不出色的情况下自乱阵脚,被逆转导致失利.随后风回路转,俄罗斯竟然意外负于遭淘汰的以色列,使得英格兰突然占据有利局势,最后一轮只要主场打平已经出线的克罗地亚,就可以压倒俄罗斯.如此天赐良机,却因为幸福来得太突然,活生生被自己葬送.看来天上不会掉馅饼,没有免费的午餐,上帝可以在这里打开门,却可以在那里关上窗啊.

应该不至于需要保平争胜的克罗地亚居然开场15分钟里两球领先,使英格兰自己脖子上绞索开始套紧.时间一大把,就算以前犯错,现在补救还来得及.果然,下半场前15分钟内,英格兰队依靠兰帕德的点球和克劳奇的抢点总算把比分扳平.按说比赛悬念应该到此为止了,谁想到克罗地亚队77分钟一次无心插柳般的前场配合和冷射,居然再次领先.留给英格兰队自救的时间只有不到15分钟了,难道还指望安道尔这样的业余球队拖住俄罗斯的后腿吗?