除了茅盾文学奖这样国内颇具影响力的大奖外，其他文学奖如鲁迅文学奖、冰心文学奖等奖项奖金也都是千元到万元不等，万元几乎已是封顶数额。

国内文学奖金即便并不丰厚，原始基金的每一笔钱却都又来之不易。

中国文学奖金艰难筹集路

上世纪八十年代初，"文革"结束没多久，人们大都过着缩衣节食的日子，儿童文学作家陈伯吹先生毅然拿出"文革"后的补发工资和平生累积稿费共计６万元，欲设立儿童文学奖的基金。

这笔钱在当时，足可在上海市区好地段如淮海路买幢小洋楼居住。当时上海市作协领导见陈老家里生活甚是清苦，劝他留下一部分稿费改善家庭生活条件，陈老起初执意不肯，后来在众人的一再劝说下，才勉强从６万元稿费中留下５千元分给儿子、侄儿、老伴以补贴家用。其余的５.５万元均设立为儿童文学奖基金。每年以国家银行的基金利息作为奖金，开始的奖金数额为３００元，相当于人们的大半年工资。上海少儿出版社的查洪燮编辑对于十几年前陈老把他叫到办公室，亲手交给他３００元奖金的情景感念不忘。

基金运行初期，银行利息足够应付。但随着奖励面扩大，"自１９８８年以来，基金的利息不够应付，幸而宋庆龄基金会拨款帮助，其后由前上海市市长陈国栋与前上海市教育局局长姚庄行以‘上海市中、小学幼儿教师奖励基金会'的名义，每年拨款帮助发奖。"陈伯吹先生写于９０年的一封信中说，"此外，还有两位上海市的教师也曾热心帮助过，不可忘却。"对于私人几百元钱的捐助，陈老亦是念念不忘。信末署名为"伯吹写于光线微弱的窗前，时年八十有四"，一位谦和、带着浓厚儒家气息的老人，以八十四的高龄感激捐助，呼吁社会更多资助。

信中同时也对文学奖的未来充满了热切的渴盼："促使评选出能与国际上得奖的作品相颉颃，甚至在评比中超越了他们而树立起权威来。"

作家叶辛回忆说，上世纪九十年代初，儿童文学奖的颁奖地点放在一个普通小学校里颁发了，陈老私下对他说，一半是方便颁奖，一半是节省场地费用，那个小学校的校长在那次颁奖活动中给予了资助。陈老对他讲："刚开始拿出来了时候，这笔钱还是钱，现在我也感觉到这个奖金低了，现在募集钱很难。"

从陈老在世到去世，直至２００２年百年诞辰，基金的运作一直紧紧巴巴。

"我作为基金会的一个成员给您写这封信，就是希望得到您的支持和拨冗关照。如蒙允诺，不胜感激！"２００２年，陈老的儿子、原北大校长陈佳洱先生在向父亲设立的儿童文学奖基金个人捐资１０万后，还向父亲所在家乡某著名企业老总写去了一份求助声援的信件。但除了年末收到该企业老总一张辞旧迎新的问候贺卡外，就别无音讯了。