秦始皇派方士徐福到海外仙岛寻找长生不老之药，是我国最为古老的传说之一。自司马迁写进《史记》，已有2100多年。上推到秦始皇时代，还要再加上100年。这个有2200年历史的传说广为流传，并且不断完善，说徐福是带五百童男童女出海，一去不返。更有说徐福从山东出海东渡扶桑即日本，带着童男童女在日本安家立业……按理说，既然被尊奉为我国史家之祖的司马迁，把徐福到海外寻找仙药写进他的不朽之作《史记》里，此事应该是真有其事。但自古以来，对历史上是否有徐福其人、其事，史学界一直存疑，认为不过是为贬斥秦始皇而编造出来的传说而已。自然，信其有者也不乏其人。尤其是对徐福带童男童女在日本登陆、在日本繁衍生息，成为日本岛上的先民之一部分，为开发日本做出了贡献的说法，赞成者很多，甚至不见日本有反对者。

上个世纪九十年代初，临近山东省的江苏省苏北地区赣榆县，在地名普查中发现了一个叫作徐阜的村庄。这个村庄有两个自然村，分别叫作前徐阜、后徐阜，北边的后徐阜古代叫作徐福，临近还有过古时因徐福东渡未归，为怀念这位先祖而修建的徐福庙。这是在我国首次发现的有关徐福的历史遗迹。有关专家据此检索史籍，结合历史地理及考古等各方面的综合研究，对徐福其人，尤其是徐福东渡做了进一步考证。《史记》记载徐福是琅琊郡人。秦代之前的战国时，临近山东的赣榆系齐国之地。秦始皇废诸侯分封实行郡县制，鲁南苏北均属琅琊郡，徐福的故乡赣榆即在琅琊郡之内，这与《史记》所载完全吻合。秦代的琅琊郡是沿海地区，赣榆东临大海，海中岛屿星罗棋布。海上常常出现“海市”等独特景观，楼台亭阁，迷幻缤纷，俨若仙界。而且古代常有人出海采药，方士不在少数。秦始皇为什么出巡到这一隅之地“留三月”，并且几次往返，就是为企求长生不死之药之故。根据秦始皇出巡数次到赣榆的分析，徐福不仅确实奉这位始皇帝之命出海寻药，而且是不只一次浮海。徐福不仅没有找到蓬莱仙山，更没有找到神药。他利用秦始皇求神药心切，也许是屡次找不到神药有被处死的危险，最后一次带了许多人出海，一直向东，越走越远，一去不返……