据90年代统计，我国每年新患癌症的病人约160万人，每年因癌症死亡的人数约130万人。我国大、中城市居民的许多死亡原因中，癌症是第一位死因，在农村的各项死因中，癌症是第二位死因。对中、老年人来说癌症是多发病、常见病。按目前的医疗水平，对早期癌症病人的治疗约有80%-90%以上可以治愈；但是，晚期的癌症病人，在治疗后能生存5年以上的人，就比较少了。早期癌症病人治疗后，不仅提高了生存率，同时也提高了病人的生存质量。癌症病人的死亡率随之也降下来了。众所周知，早期癌症病人的治疗要比晚期癌症病人的治疗节省许多人力、财力和时间。所以我们提倡癌症病人要早期发现、早期诊断、早期治疗。要达到癌症早发现，首先要让广大群众了解癌症知识，知道常见癌症的早期信号，有可疑癌症时，赶快到医院诊断治疗。第二医师要提高警惕，加强责任心、不要把早期癌症病人误诊为非癌症疾病，错过了早期诊断、早期治疗的良好时机。

在有条件的地方，定期开展健康检查或防癌普查（初筛）对发现早期癌症是较好的方法。有的人不愿意参加防癌查体，原因是怕白花钱，查出来也治不好，这种思想是受了"癌是不治之症"的影响。现在治疗技术进步很快，据统计资料，在肿瘤专科医院治疗的病人，大部分得到了治愈。