三次野考质疑多于发现
在陕西省林业厅制定的“华南虎专项调查计划”文件中，调查经费是22万元，参与调查的成员主要来自陕西省动管站、陕西省动物研究所、陕西林业勘察设计院、陕西师大，安康市及镇坪县动管站则负责协助。调查队队长由陕西动管站副站长卢西荣担任，成员有于晓平（陕西师大教授）、张广平（陕西动物研究所）、刘文化、钟凌等人。
2006年6月，卢西荣带领的调查队抵达镇坪，并正式展开调查。调查队这次来了20多人，他们被分成3个野外调查组及1个监督组，并分片区展开工作。调查队的主要工作是走访询问，上山的次数并不多。李平事后估计，调查组受访群众应超过100人。
2007年1月9日，调查组再次来到镇坪，这次来了10多个人，只分了3个小组。陕西动物研究所的张广平所在的野外调查组在神州湾一处雪地里发现了一串脚印，而且拍了照片。因为是雪地里拍摄的图片，拍照时又没有用滤光片，照片被拷贝到笔记本电脑上时特别的亮，很难判断雪的厚度及脚印的深度。
在看照片时，张广平和于晓平发生了分歧。因为于晓平发现其中一个后足脚印竟然有5个爪子痕迹，因此认定这串脚印不是华南虎的脚印；张广平坚持认为这就是华南虎的脚印，两名专家辩驳中吵红了脸。
经过协调，于晓平决定第二天再次前往现场确认脚印。在雪地里，于晓平等人发现其中一个后足脚印内有一点泥巴，因此在照片中反映出来是5个爪子痕迹。这一串引发争吵的雪地脚印，最后成为《陕西华南虎调查报告》中最有“说服力”的证据。
2007年2月初，调查组成员刘文华、钟凌再次来到镇坪，他们只去了神州湾，花了1天时间。收集到了虎爪、虎齿等实物。但这些实物被证实是当地村民40年前收集到的。
7月6日，《陕西镇坪华南虎调查报告》通过7名专家的论证。第二天，“专家认定镇坪仍有野生华南虎生存”横幅就出现在镇坪街头。
