据介绍，70年代新疆进行了一次大规模的资源普查，对新疆境内的所有野生动植物资源进行搜寻和登记工作，此次普查没有见到老虎的踪影。1981年新疆颁布《关于保护野生珍贵动物的规定(试行)》，没有列入新疆虎。朱福德告诉记者，至今在新疆受保护野生动物的名单中仍然没有新疆虎。

小小的蚂蚁杀死了万兽之王？

1896年和1899年至1901年，赫定两次来到罗布荒原探险，在第二次探险中，他亲眼看到了新疆虎。然而，赫定当时发现的新疆虎并不像俄国军官普尔热瓦尔斯基在20年前描述的那样像狼一样多。为什么仅仅过去20年，赫定发现的老虎会大量减少呢？当地人说是蚂蚁食虎导致的。

居住在罗布泊的罗布人告诉赫定，以虎崽的胞衣为食的蚂蚁剧烈增加，导致老虎成活率不断下降。赫定对此深信不疑，老虎大约在11月至翌年2月发情，发情期和孕期在100天到120天左右，所以老虎一般出生于每年4至6月份，而这一季节天气转暖，正是蚂蚁的活跃期。中国社科院杨镰研究员曾数次进入塔里木地区考察，在他的记载中，那里的蚂蚁比一般的要大，颜色奇异，发现动物尸体和动物产崽就会蜂拥而至。

而马鸣研究员对此表示怀疑，他说：“如果真是遇到蚂蚁危害，长期以来老虎应该能够对付，为什么不调整哺乳期以避之呢？”人类猎杀断送新疆虎繁衍之路？

在赫定第二次探险中，曾记录了当地人捕杀老虎的方法。记录中描述，罗布泊人普遍都有猎虎的习俗，其方法也是多种多样的，一是用毒药马钱子抹在牲畜肉上，待老虎吃食中毒死去，或跟踪射杀中毒的老虎。二是围猎，猎人占据有利地形，摆好阵势，待虎出现，一些人高声叫喊，另一些人持枪射击。三是将虎追逼到四面环水的芦苇丛中，进行围猎。四是冬天将虎赶进冰水里，然后驾小舟追赶，待虎力竭后打死。

拯救中国虎国际基金会中方负责人陆军说，老虎要得以生存必须具备三个条件：足够的范围，丰富的食物，隐蔽的地方。新疆虎因为得不到以上三个条件，所以灭绝，中国境内的另外两种老虎华南虎和东北虎的状况也岌岌可危。

众专家普遍认为，上世纪初期，新疆人口剧烈增加，人口过多给环境造成巨大压力，自然生态环境遭到极大破坏；大量农田开垦，一步步向森林逼近、侵占；对野生动物大量捕杀，也许导致新疆虎灭绝的真正原因是来自人类，而非蚂蚁。

争论

灭绝时间难有定论

要判定一个野生动物的灭绝时间，目前尚未得到统一说法，在一般意义上，是指人类对于该动物最后一次活动的记录时间。

1979年，印度召开的国际老虎保护会议宣布了新疆虎灭绝的时间是1916年。