一天，我正在闲坐，忽然一个想法涌现：文明是沙漠献给人类的礼物。

　　为了验证，找来地图查看，四大文明古国埃及、巴比伦、印度、中国的文明发源地果然都在沙漠的边缘。埃及在撒哈拉大沙漠的东缘；古巴比伦文明所在的两河流域紧邻沙特阿拉伯的大沙漠；印度文明起源于印度河平原，与塔尔大沙漠相伴；中华文明发源于黄土高原，它的北面是毛乌素沙地和库布齐沙漠，西北面是腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠与乌兰布和沙漠。

　　这是偶然的吗？为什么文明紧邻沙漠？

　　沙漠是干旱地区，年降水量少于200毫米，紧邻干旱的往往是半干旱的地区，年均降水量少于400毫米。文明紧邻沙漠，也就是说文明往往产生于半干旱地区。看来文明的童年喜欢干旱，不喜欢潮湿。

　　干旱对文明的产生有何作用？

　　首先想到了“干”有利于保存物品。

　　干旱地区降水量小于蒸发量，因此空气非常干燥，缺乏水分。在细菌、霉菌等微生物的生存和繁殖过程中，水是至关重要的。水分的缺乏，使得干旱区的微生物难以大量繁殖。我们知道正是微生物的分解作用使物品腐烂，转化为其他物质。干旱使得分解者(微生物)的分解效率大大降低，比如在湿润的江南地区10天就能分解完的物质，在干旱的西北地区可能10年也不能完全分解。干旱区的这种特征，使得物质难坏易存。

　　由此，我们在干旱区看到这种现象：

　　在河西走廊的张掖，有人卖汉代的箭镞，虽隔两千多年，但仍然有如新造。

　　在新疆考古所，你可看到汉代的丝绸，竟然花色艳丽，色泽如初。

　　敦煌藏经洞发现的大量精美画册、文书、经卷让世界震撼，敦煌的壁画、泥塑千年过去了，依然栩栩如生。但是很少人想到敦煌之所以有如此伟大之发现，还是要感谢干旱。没有干旱的气候，那些珍宝早就被微生物分解，不知参加几轮物质的循环了。

　　西北干旱区有一种风干肉，是把新鲜的牛羊肉，挂在外面风干，干到一定程度，用手撕着生吃。在湿润地区猎获的野兽，吃不了就坏掉了，但干旱区的风和干燥的空气，就是天然的“冰箱”，能保存剩余的物质，使远古的人得以闲暇，做别的事。

　　由干旱对物品的保存作用我们可以推断文明应该起源于紧邻沙漠的地区。

　　文明与野蛮的分野，很重要的是农业的出现。植物的种子就是利用干旱保存自己的典范。种子最大限度地减少了水分，抑制了微生物的繁殖，保存了自己。在潮湿的地方，怎样保存种子和收获的粮食？这是原始人无法解决的问题，因此驯化植物和农业种植很难出现在湿润地区。