[道德经]-第三十八章

　　[原文] 上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

　　[译文] 达到“上德”之人不表现为外在的有德，因此是有“德”;“下德”的人表现为外在的不离失“道”，实际是没有“德”的。“上德”之人顺应自然无心作为。“下德”之人顺应自然而有心作为。上仁之人要有所作为却没有回应他，于是便扬着胳膊强迫他人。所以，失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了义而后才有“礼”。“礼”（实际）是忠信不足的产物，且是祸乱的开端。所谓“先知”，不过是“道”的虚华，由此愚昧（浑浊）开始产生。所以大丈夫立身，不拘于浅薄虚华而求敦厚朴实。