这个《南京条约》，我们都习惯叫它不平等条约。为什么叫不平等呢？

　签订的程序不平等。用法律术语来讲，这叫程序不公正;条约的实际内容不平等，用法律术语来讲，这叫实体不正义。《南京条约》总计十三项条款，有割地、赔款、释放英囚、赦免汉奸、大英与大清国体平行、五口通商、废除广州行商、制定新关税等多项内容。

　这些内容如何不平等，还真不好掰扯。比如割地赔款，它是真正的不平等；比如通商，今天看来，还不能说是不平等，英国奉行自由贸易主义，认为自由贸易乃是人类的天赋原则。但大清拒绝这些近代文明原则，他只承认皇权的绝对性和神圣性，“普天之下，莫非王土”“率土之滨，莫非王臣”。再说，闭关锁关、垄断贸易、明税之外交不完的杂税，那都是我内政，你爱来不来；比如释放英囚，我们古代有两国交兵不斩来使的规矩，可你这英囚是外国俘虏，是放下武器的外国敌人，对你还讲什么人权？“40万赵卒统统活埋”我们古已有之。只要是英国人统统的抓，高兴了，“向两江总督同志学习”对英俘剥皮抽筋，制成马鞭，还能“东临碣石有遗篇”风雅风雅；比如赦免汉奸，虽然我们肃反有些扩大化，会点英语的、和英国人做过生意的，包括一听英国人要打进来就卷铺盖想跑的市民百姓，统统把他们整成汉奸，但再怎么扩大化，也是我内政；更严重的是，大英与大清国体平行官员平等，照会上凡出现道光皇上要抬格两字的尊荣，维多利亚女王也得享受，中英两国官员文书往来，得按官员相应级别平等对待，简直是在造反。

　大清所谓的平等，就是其它国家都得在他面前作孙子，都得三跪九叩，都得认大清为老大，否则不叫平等。英国政论作家奥威尔在《动物庄园》里说的：“所有的动物都平等，但有一种动物比其它动物更平等”，大清，就是动物庄园里要求更平等的那种动物。