李安在阅尽“尤物”无数后，带着编剧王蕙玲等人飞往北京见汤唯。仅仅是第一面，李安便认定了眼前的这个女孩就是王佳芝。当然，背后的传说更富戏剧性：与汤唯同时进入候选行列的，还有另一个综合能力十分出色的女孩，而且试演时，汤唯身体状况并不好，但是那第一眼的气质，最终让她成为了“这个短暂而精彩的女人”。还有种说法，她本来有机会在另一个舞台上大放异彩：导演赖声川的内地版《暗恋桃花源》原本定下的女主角是她，谁知李安“横刀夺爱”，赖声川也不得不“忍痛割爱”。