10月24日18时5分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号甲运载火箭将“嫦娥一号”卫星成功送入太空，开始了中国人梦想几千年的奔月梦想。

但想想，现在还不算迟，“嫦娥”正在天上成功地绕月球转着呢。

嫦娥奔月，在中国是一个家喻户晓、老幼皆知的神话故事。嫦娥是一个美丽的女人，是月中仙女，原名叫姮娥，是“五帝”之一帝喾的闺女。至少在公元前180年之前还在叫“姮娥”这个名字，但在之后，就改成嫦娥了。原来是因为汉高祖刘邦与薄姬生的儿子刘恒，刘恒当了皇帝后，为了避“恒”（héng）讳，拍马屁的文人便易之名为嫦娥。另有，常娥、常羲等多种说法。

嫦娥到底为什么奔月？这疑问重复了几千年，至今说法不一。

刘邦孙子、汉文帝刘恒的侄儿汉淮南王刘安，招门客李尚等人编著的《淮南鸿烈》（即现在通称的《淮南子》）卷六“览冥训”中有这样一句话，“譬若羿请不死之药于西王母，姮（“姮”在刘恒当皇帝之后出现，可能是版本之误）娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。何则？”其中的“姮娥窃以奔月”，成了目前嫦娥为什么奔月最广泛最被公认的解释版本——

后羿是嫦娥的丈夫，又叫夷羿。后羿是尧帝身边的神射手，东夷穷氏首领。他从西王母那里求来了长生不死之药，本希望俩人吃了后长生不老，永远恩恩爱爱下去。但嫦娥有私心，趁后羿不在家的时候，把长生不老药全部偷吃了下去，奔逃到月亮上去了。

另有一种说法是，后羿在昆仑山访友求道中，遇到了路过的王母娘娘，便向她求得一包“不死药”，服下此药后即刻便能升天成仙，长生不老。后羿却舍不得撇下妻子，便将“不老药”交给妻子收好，将来一起服用，与天长与地久。嫦娥将药藏进梳妆台的盒匣里，却让后羿同村伙伴、同为神射手的蓬蒙盯上了，借后羿外出打猎之机，逼迫嫦娥交出“不死药”，欲占为已有。情急之下，嫦娥一口把药吞下了肚子。药吞下后，嫦娥身体变轻，飞了起来，一直飞到了月亮上，成了仙女，住进广寒宫。

据说，嫦娥飞到月亮上后，一个人十分冷清，觉得后悔。中国的历史文人对嫦娥奔月一事多有感叹，成了不老的文学话题。晚唐诗人李商隐有咏《嫦娥》：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉；嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。” 宋作词高手苏东坡亦借词牌“水调歌头”抒发了复杂的人生情感：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！”

嫦娥欲与丈夫倾诉，后羿也思妻心切。嫦娥便告诉后羿，如果想得一见，在阴历8月15日这晚，月亮最圆时做一种面饼，放在房顶上，连呼她三声名字，她就可下凡，夫妻团圆。由此民间中秋节和吃月饼的习俗。顺便说一句，民间一直有希望“中秋节”能成为法定假日，从现在呼声来看，此希望很可能2008年实现。