康熙召索额图进宫密谋。索额图是索尼的儿子，做了康熙的侍卫，以忠诚任事得到康熙的信任。密谋后，康熙以陪伴自己娱乐为名，下令在八旗子弟中挑选身体强壮的十来岁孩童进宫，共选了十余个，果然个个长得结实、机灵。康熙很高兴，让这些孩童天天练习并表演角斗、摔跤。鳌拜进宫奏事，康熙也不让他们回避，故意让他看见孩子们在摔跤玩耍，有时康熙也混在其中，玩得兴高采烈。鳌拜看在眼里，心中暗喜：康熙毕竟是个孩子，贪玩，胸无大志，不务政事，自己得以继续专权。为了麻痹鳌拜，康熙对他更敬重、优礼，这使他益加坦然，对康熙毫不心存戒备。

　　经过一段时间的培养训练，这些孩童都成了康熙的心腹。康熙八年五月，有一天，康熙单独宣召鳌拜。鳌拜大摇大摆地刚刚跨进宫门槛，脚步还没站稳，突然从两侧跳出一群孩童，一拥而上，把鳌拜按住，还没等他明白怎么回事时，已被按倒在地上。

　　权重势雄的鳌拜就这样束手被擒了。

　　逮捕鳌拜后，康熙立即指令康亲王杰书负责审讯。与此同时，鳌拜集团的成员也纷纷落网。经审讯，列出鳌拜罪状三十条，又经康熙亲自当面核实，鳌拜一一招认。大臣们都要求判鳌拜死刑。康熙念其在朝廷效力年久，特给以宽大处理，免死，改为禁锢终身。对该集团的骨干人物都处死。接着，给被鳌拜陷害冤死的大臣都恢复了名誉。

　　鳌拜一伙是一个实力雄厚而又腐朽的政治集团。康熙略施小计，便把它一朝解决，不留后患，政局迅速改观，为清初社会的发展开拓了道路。这件事的处理，显示了刚刚登上政治舞台的康熙的政治家的才能和风度。

九、光绪的变法运动

　　1898年，以康有为、梁启超为首的维新派，在中国掀起轰轰烈烈的维新变法运动。他们的活动得到光绪帝的支持，但他是一个没有实权的皇帝，慈德太后控制着朝政。光绪帝想借助变法来扩大自己的权力，巩固自己的统治地位，打击慈格太后势力。作为慈格太后，她当然感觉出自己权力受到威胁，所以对维新变法横加干涉。于是，这场变法运动实际上又变成了光绪帝与慈掉太后的权力之争。在这场争斗中，光绪帝感到自己的处境非常危险，因为用人权和兵权均掌握在慈模的手中。为此光绪帝忧心忡忡，有一次他写信给维新派人士杨锐：“我的皇位可能保不住。你们要想办法搭救。”维新派为此都很着急。

　　正在这时，荣禄手下的新建陆军首领袁世凯来到北京。袁世凯在康有为、梁启超宣传维新变法的活动中，明确表态支持维新变法活动。所以康有为曾经向光绪帝推荐过袁世凯，说他是个了解洋务又主张变法的新派军人，如果能把他拉过来，荣禄——慈格太后的主要助手——的力量就小多了。光绪帝认为变法要成功，非有军人的支持不可，于是在北京召见了袁世凯，封给他待郎的官衔，旨在拉拢袁世凯，为自己效力。