传说是这样的：奥西里斯是地神塞布的儿子，也是古埃及的国王。他教导人民耕种、酿酒、学习天文地理知识、颁布法律约束人们的行为，指导他们学习敬神的仪式。在奥西里斯的治理下，古埃及一片祥和美满。然而，奥西里斯的功绩引起了一个人的妒忌，那就是他的弟弟赛特，他是沙漠和风暴之神，是邪恶和灾难的化身。他设计杀死了奥西里斯并抛尸尼罗河。奥西里斯的妻子伊西斯，费尽千辛万苦终于找到了丈夫的尸体并在神的帮助下另其复活。然而，后来奥西里斯又一次被赛特杀死，这一次，赛特将他切成14块抛在不同的地方。伊西斯再次契而不舍走遍埃及各地，搜集丈夫的尸块，终将其拼好，并用亚麻布和香料细心包裹，保持国王生前的姿势：一手持钩子，一手持连枷，双手交叉放于胸前。伊西斯希望神再让奥西里斯复活，但神决定让他当冥界的国王。伊西斯知道丈夫不能再生后，伏尸痛哭而受孕，生下了儿子荷露斯。荷露斯决心替父报仇，于是与赛特大战，赛特挖走了荷露斯的左眼，但最后被荷露斯勇敢地夺回。后来，那只眼睛被智慧之神托特治愈，成为永生的象征，因此，古埃及人愿意在伤口上敷上绘有“荷露斯之眼”的纱布，祈祷痊愈。正是这样的故事，让古埃及人相信好好的保存尸体，才有可能复活，从而在冥界更好地生活下去。

关于“永生”的另一个故事是“末日审判”。古埃及人相信人死后会抵达冥界，在那里，每个人都必须接受众神的审判。在审判庭里，中间放置着巨大天平，旁边站立着负责记录的托特神，奥西里斯和伊西斯等诸位神祗列与一端，注视着审判。天平的一边被放上死者的心脏（法老除外），另一边放上代表公正、真理的“玛阿特”羽毛，如果天平两端平衡，则表示死者清白，便可以进入来世。后来新王国时期出现的《亡灵书》便是祭司们为了迎合大家都想通过“末日审判”的心态而著的符咒集。

古埃及人相信，在来世，他们还是现在的自己，他们还能过上与过去一样的生活。因此，他们小心保护尸体，使尸体的防腐技术达到了相当高的水平，还在墓室壁上绘制自己与自己身份相符的生活景象、符咒以及亲人的肖像，希望能够顺利复活，在另一个世界得到永生。

3. 宗教与王权为古埃及符号注入了独特的艺术美和形式美

古埃及的符号，最显著的特点莫过于极具装饰的平面感。这种独特的形式与他们神秘莫测的宗教信仰不无关系。从上面的论述中我们得知，古埃及人相信“来世说”，相信人死后将尸体制成木乃伊，通过亡灵书的符咒和赞美诗，死者在阴间将顺利通过众神的审判，最终获得永生。这让古埃及人坚信：一切为 “永恒”而活，一切为 “永恒”而存在。这在古埃及的符号中有很显著的表现。古埃及的符号的装饰性很强，然而，在很多壁画和亡灵书以及雕刻上的符号的初衷并非为了美化画面，这种装饰感是偶然的，来自与宗教的法则。