布兰肯洞穴的蝙蝠群

　　新浪科技讯 北京时间11月19日消息，据国外媒体报道，蝙蝠在动物界具有独特的地位，它们不仅是唯一会飞的哺乳动物，也是群居规模最大的哺乳动物。尽管大多数种类的蝙蝠对人类是有益的，但人类长期以来一直将它们与女巫、灾难及吸血鬼的传说联系在一起。那么，真实的蝙蝠是怎样的呢，让我们随着国际蝙蝠保护组织(BCI)的专家到世界上最大的蝙蝠栖息地-美国德克萨斯州中部的布兰肯洞穴一探究竟吧。

　　2000万只游离尾蝠的家——布兰肯洞穴

　　著名的布兰肯洞穴(Bracken Cave)位于美国德克萨斯州中南部城市圣安东尼奥附近，每年春天都会迎来2000万只 墨西哥游离尾蝠(Tadarida brasiliensis)，是世界上最大的蝙蝠栖息地之一。布兰肯洞穴原是一个巨大的落水洞，后来内部塌陷形成了现在的样子，再后来，也就是距今1万年前左右时，墨西哥游离尾蝠开始居住在这里。墨西哥游离尾蝠属中等体型蝙蝠，体色为棕色或灰色，寿命为18年，它们象候鸟一样具有迁徙行为，每年的3-10月份居住在布兰肯洞穴里，其余时间在温暖的墨西哥度过。

　　布兰肯洞穴中的蝙蝠群密度很高，成年蝙蝠每平方米可达1800只，新生蝙蝠更是达到每平方米5000只。如此密集的蝙蝠聚在一起，产生的热量使洞穴内温度大幅上升，冬季时，洞内温度会从20℃升高到30℃，夏季时温度可升高到42℃，以致许多蝙蝠不得不拍打翅膀降温。

　　洞内的空气也极为污浊。大量新鲜的蝙蝠粪便及偶尔死掉的蝙蝠使得地面上的食肉甲虫大量繁殖，形成密密麻麻的一层，所产生的代谢物与水蒸汽结合形成大量氨气，氨气浓度稍高就能使人致命，但游离尾蝠可通过降低代谢速率，增加血液和呼吸黏液中的二氧化碳来中和氨气。高浓度的氨气还将游离尾蝠的羽毛漂白为略带红色的褐色。

　　壮观的蝙蝠云

　　游离尾蝠飞行时也聚在一起，就象一片片的云一样，尤其是它们傍晚出洞和黎明归来时的景象更为壮观。游离尾蝠飞出去的时候，就像一股黑烟涌出，洞口的"交通"拥挤程度可想而知，但却从不发生相撞事故，有人计算过，洞穴口每分钟飞出的游离尾蝠可以多达5000-10000只。已经飞出的蝙蝠在空中向上盘旋飞行，形成涡流状的蝙蝠云，几分钟后，掠过游人的头顶，向远方的夜空飞去。8—9月小蝙蝠正式加入到飞行队伍中时，蝙蝠云的景象更为壮观，游人甚至能感受到蝙蝠向上盘旋时产生的微风。。