潘中西说，由于水书的文字仅有四百多个，而水族人民日常交流使用的水语要丰富得多，水书承载的水族生活用语也就三成，更多地是保留在水书先生的头脑里。而水书文字古拙，内容艰深且十分庞杂。水族中少数能识读水书的水书先生也并不是一种职业，难以获得经济回报，现在水族的年轻一代不愿意学习水书，也不愿做水书先生，水书正面临失传危险。

　　近些年来，在政府部门的主导下，对水书进行了大量的抢救工作。目前共征集抢救到六千多本珍贵水书原件；以前仅知水族古文字仅有四百多个，目前已发现水书文字共一千四百多个；经过两年多的研究，开发了“水文字输入系统软件”；近日还出版了中国首部《水书常用字典》等等。

　　二00六年，水书已被列入中国首批档案文献遗产保护名录和第一批非物质文化遗产保护名录。据透露，目前贵州省有关政府部门正在积极创造条件，期望明年将水书向联合国教科文组织申报世界文化非物质遗产保护。(完)