旧时，各戏曲班社都供“老郎神”，一说是唐玄宗李隆基，另说是五代的后唐庄宗李存勖。唐玄宗确实与戏曲有着一定的渊源。历史上有些戏曲艺人把唐玄宗尊为祖师，演丑行的艺人更是把唐玄宗尊为始祖，这都是有原因的。

幼年的李隆基便十分喜爱歌舞。他六岁时，在祖母武则天欢宴群臣的宴席上即席表演过歌舞节目《长命女》，赢来喝彩声一片。继位后，李隆基选定宫庭的一片梨园作为排练歌舞的场所，此地教演艺人，有时还指令当时的翰林学士或有名的文人编撰节目，据说诗人贺知章、李白等都曾为梨园编写过上演的节目。

“梨园”在唐中宗（705－710年）时，还只是皇家禁苑中与枣园、桑园、桃园、樱桃园并存的一个果木园。果木园中设有离宫别殿、酒亭球场等，以供帝后、皇戚、贵臣宴饮游乐。经李隆基的大力倡导，梨园的性质起了变化。乾隆时进士孙星衍于嘉庆九年（1804年）撰写的《吴郡老郎庙之记》，记载：“……余往来京师，见有老郎庙（即玄宗）之神。相传唐玄宗时，庚令公之子名光者，雅善（霓裳羽衣舞），赐姓李氏，恩养宫中教其子弟。光性嗜梨，故遍值梨树，因名曰梨园。后代奉以为乐之祖师。……”这也就是后人认可的“梨园”的来历。

唐玄宗在“梨园”戏班，最喜欢扮演的角色就是“丑角”，无论角色大小都演。作为一国之君，要维护作为帝王的君威，在演出时，唐玄宗会特意在脸部挂上一小白玉片儿以遮面。到后来，慢慢演变成丑角艺人演戏时在脸上勾画一个类似白玉片的白粉块儿，也形成了今天戏曲舞台上的丑角脸谱。

因为唐玄宗，旧戏班丑角艺人的地位相对比较高。据梨园名宿和老前辈传说：“过去戏班里的演员，无论你唱得再好，演技再高，在班子里的的位也是老二，惟有唱丑角的演员才算老一，因为尊“丑”就是尊皇帝。”如此说来，丑角是沾了唐玄宗的光了。

在旧戏班里，其他艺人要做的事丑角都可以不做，比如戏班里装有黄蟒、官衣、道袍、王帽、凤冠、九龙冠、圣旨、笏板、尚方宝剑等道具的箱子，没有艺人敢随便坐，但丑行演员就敢。连勾画脸谱，也要让丑角演员先勾画。赶庙会唱戏要先敬“神”，戏班艺人需要磕头跪拜，但丑角演员却可以例外地磕头跪拜。丑角能拥有这样的地位和身份，真得感谢唐玄宗。