秦桧生于哲宗元佑五年1090年，死于高宗绍兴二十五年1155年，字会之，今南京人。

秦桧在政和五年考取进士，受补密州教授，后任太学学正，御史中丞等职务。

1126年金兵进攻汴京要求宋徽宗割让太原，中山，河间三镇。这时官秦桧员外郎，上书说，要割地只能给燕山一路，金人狡诈，要加强守备，不可松懈。集百官讨论，选择正确意见写进盟书中，把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门上殿堂．徽宗派秦桧和程璃为代表同金人进行谈判。秦桧在谈判中坚持上述意见，之后升为殿中侍御史、左司谏。金统治者侵犯中原的野心坚硬“坚欲得地，拒则进兵取汴京”．范宗尹等七十人同意割地，秦桧等三十六人坚决反对。

宋徽宗，钦宗被俘，金授意北宋遗臣立张邦昌为帝，秦桧此时是御史中丞，反对立张邦昌为帝，“则京师之民可服，天下之民不可服，京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭”。