2004年8月29日，在第28届雅典奥运会闭幕式上，作为2008年奥运会举办城市，北京在接旗仪式时贡献了8分49秒的演出， 特别是开场2分钟的《茉莉花》让全世界的观众都惊艳不已。

这场演出当中一共有14名美少女，全是张艺谋亲自在北京几所高校精挑细选出来的，而这当中，就有沈佳妮。

当时的沈佳妮正在中央戏剧学院念表演系，为了这次演出还专门在两个多月内，每天早上7点半起床就开始培训练习，中午吃一顿饭，晚上再练到十点半，硬是由零开始地学会了拉二胡，而且还不仅仅只是会，看谱，乐理样样都在行。

其实，这次雅典之行对沈佳妮来说并不算第一次演出，因为早在大一时，她便被海润公司力捧，拍了海岩的《平淡生活》等剧集，较早就已经被观众所熟悉。

从海岩再到张艺谋，尽管出道较早，但真正令沈佳妮成名的却是孟京辉导演的话剧《镜花水月》，该剧今年十月还获邀前往墨西哥的塞万提斯艺术节演出，也获得了一致好评；而她另一部主演的电影《西干道》则刚刚在十月获得了东京电影节评委会特别大奖。