蔡东藩

王振——明朝第一个专权的太监

这时，朝廷里出了一个太监叫王振，此人生性狡诈，在朝廷中有着不小的影响力，就连朱祁镇做太子时都要尊称他为先生。朱祁镇做了皇帝，王振就顺理成章地当上了司礼太监。王振仗着皇帝的宠信，在宫中作威作福，他甚至掌握了一部分兵权，用来威慑那些手无寸铁的文臣，明朝的宦官专政便是由此开始的。

……

王振得到了特殊的权利，于是开始陷害那些对自己不满的大臣，他首先诬陷兵部尚书王骥和右侍郎邝埜，指责他们怠慢了国家大事，将他们关进了监狱。随后，王振又借机弹劾张辅，并指使朱祁镇判他死罪，可朱祁镇考虑到张辅是历代重臣，所以只是打了他二十大板……太皇太后叫来王振，毫不留情地将他训斥了一顿，并且准备赐他一死。这时，朱祁镇连忙扑在地上，请太皇太后高抬贵手。太皇太后怒气未消，她特别强调今后王振不得干预朝政，否则绝不宽恕。

王振饱受惊吓，因此很长时间都不敢兴风作浪。五大臣为了防止王振东山再起，所以一心扶持新的贤臣，可是还没等到贤臣上任，杨荣就病死了。王振趁机拉拢同党，并利用年幼的朱祁镇，获取了不少特权。正统五年(1440年)十月，太皇太后张氏病危不幸病逝。群臣无不悲痛万分，独独王振一人欢天喜地。

……

明朝“三杨”一走，王振更加肆无忌惮。他先是杀了弹劾他的张环和顾忠，接着囚禁驸马都尉石璟。此后，大理寺丞罗绮、监察御史李俨、霸州知州张需和惟光禄寺卿余亨等人，都因得罪了王振而遭受了牢狱之灾。而那些见风使舵的小人，则巴结王振，苟且偷生。明朝由此进入了一个宦官专权，奸臣当道的时期。

刘瑾——最具“争议”的太监

明武宗朱厚照从小就喜好玩耍，与他关系密切的人有马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤和罗祥七人，加上太监刘瑾并称为“八党”，后来又称为“八虎”。这八个人当中要数刘瑾最为狡猾，诡计多端，所以成了八党的领袖人物。

刘瑾得势之后，与焦芳勾结起来为非作歹，朱厚照却睁一只眼闭一只眼，任凭小人当道。给事中刘抃和吕翀等人联名上书，要求惩治刘瑾，并建议让刘健和谢迁官复原职……听了此话，刘瑾欣喜若狂，立即逮捕了进谏的大臣，并将刘抃和吕翀暴打几十大板。南京御史蒋钦可谓是铁骨铮铮，他被贬为平民后，照旧写奏章弹劾八党，结果被锦衣卫重打三十大板，关进了监狱。蒋钦不死心，他忍着皮肉之苦说：“除非你们把我打死，要不然我还要接着写！”就这样，一代忠臣蒋钦硬是被活活给打死了。

……