相比而言，日本的大学教育并非世界领先，但在亚洲名列前茅。2007年11月，英国《泰晤士报》高等教育专刊公布最新“世界大学排名”，中国内地和香港地区有多所高校入围，但内地高校的排名略有下降。排名亚洲第一的是日本东京大学，全球排名为第17位。北京大学由去年的第14位跌至今年的第36位，清华大学由第28位降至第40位。另据统计，在日本，受过大学教育的人数占总人口的比例高达48%。

在财富方面，日本也有诸多世界第一。

截至2005年年底，日本持有的净海外资产总额为180.70万亿日元，连续15年居世界第一，而且远远超过位居第二的瑞士(48.85万亿日元)以及位居第三的中国香港(44.23万亿日元)。日本是全球持有美国国债最多的国家，至2005年6月底，日本持有6800亿美元美国国债，占外国持有美国国债总额的34%；中国为2432亿美元，占12%。

除了科技、经济，日本还有其他一些世界领先之处。其中尤其值得我们深思的是，日本的软实力——国家形象也是“世界第一”。2007年4月，美国《时代》周刊公布一项调查，27个国家不到3万民众评估12个主要国家，显示中国国家形象第五，中国继续在世界民众的心目中以适度的正面形象出现。但日本国家形象却位居世界第一，高出中国多达12个百分点。

日本的森林覆盖率高达64%，与1964年的水平相比几乎没有变化，是世界上森林覆盖率最高的国家之一，日本不对国内森林进行商业性采伐，木材几乎全部依赖进口；与之相对照，中国森林覆盖率仅为18%，低于22%的全球平均水平，而且仍在进行商业采伐并出口，其中许多出口到日本。

日本是世界上平均寿命最长的国家。

2003年，日本女子的平均寿命为85.33岁，男子为78.33岁，均创下全球最高纪录。日本男女平均寿命为82岁，已经连续多年名列世界第一，而女子平均寿命从1985年以来一直名列世界第一。

日本还是世界上较为廉洁的国家之一。

2004年3月，“透明国际”发布的《2004年全球反腐败年度报告》中，日本处于最清廉的前30个国家之列。另外，日本是全世界收入分配最公平的国家之一，基尼系数为0.285。

无需再列举更多容易让人头晕脑涨的数据了。笔者去丰田、松下参观时，这些公司可以随口列举出许多他们占据的世界第一。著名民间对日索赔人士王选曾就此撰文指出，中国人讲崛起，日本人讲第一。当日本人瞄准了某个“世界第一”之后，就仔细考虑，制定计划，然后紧盯着那个方向，一步一个脚印地接近目标，等那个“世界第一”到手之后，才开始说。对已成为自己“掌中之物”的“世界第一”，日本人说起来一点不客气，而且底气十足。在日本人看来，还没有成为“世界第一”的时候，不能说。说了，可能招来更大的竞争风险，万一不成，还要被人笑话。