每次比赛都从5点至6点间陆续开始,从列瓦顿的弗里斯兰省政厅出发.自出发后,每一位参赛者不仅要面对200公里的挑战,更要面对冬季黑暗、严寒与凛冽寒风的考验.天黑时,好心的农夫们开出自家的拖拉机,为参赛者们用顶灯照亮运河的冰面.一路滑行,参赛者们的鼻子、头发都已经冻成了冰,而沿路居民为他们准备了热巧克力、荷兰snert和豌豆汤等以供取暖.每到一个城市,参赛者们都需要在当地管理站出示他们的卡片并盖章,以证明他们经过的时间.每届都有超过60万的群众在运河边为参赛者们呐喊助威.作为荷兰最重要的比赛之一,荷兰各大电视台和广播电台都对该活动进行全程实况报道.

　　整个比赛虽然严酷,但在此期间,参赛者们互相帮助却结交了很多终生挚友.在1956年,这种伙伴关系发展到了极致,同在领跑队伍的5名参赛者同时撞线完成比赛.同时,荷兰也涌现出了很多世界著名的长距离速滑运动员.

　　最近的2次的比赛分别在1986年和1997年举行.每次都有超过1.6万人参赛.1986年荷兰王储威廉?亚历山大(Willem Alexander)也参与了比赛,而他的母亲荷兰女王碧雅翠克斯(Beatrix)也亲自到终点迎接.

　　由于天气的缘故,比赛不能每年举行.但为了弥补这个遗憾,弗里斯兰11城市比赛在夏季还以船和自行车的方式举行.此外,弗里斯兰旅游局还提供了非竞技性的"弗里斯兰11城市游",带给人们一种新的体验方式.