随着滑冰技巧和冰刀技术的改进,滑冰也逐渐演变为一项休闲娱乐运动,并时常比一比谁的速度最快.而城堡中的贵族们也乐于邀请滑冰者们聚在一起展开各式各样的竞技比赛.有记载的最早的短距离速滑比赛于1805年在荷兰北部弗里斯兰省的省会莱凡顿(Leeuwarden)举行.而后1840年,世界第一家滑冰协会在弗里斯兰省的多库姆(Dokkum)成立.在荷兰的倡导下,1889年在荷兰的阿姆斯特丹举行了第1届国际速滑比赛;1892年7月,国际滑冰联盟在荷兰海牙的斯海弗宁恩正式成立.从此,滑冰比赛在世界范围内奠定了坚实的基础.