首先，就要数古代四大美人之首的西子，即西施，春秋乱世间越国谋士范蠡之恋人、情人，吴王夫差之姬，有“沉鱼”之强力，为千古美女代名词。她违背良心做了一回吴国人民祸国殃民的坏女人。在导致吴国灭亡后，可能与范蠡扁舟隐逸而去，形迹缥缈无考。

毛嫱，《管子》和《庄子》里都记载过的美女，和西施同时成名。《管子。小称》说：“毛嫱西施，天下之美人也。”《庄子。齐物论》说：“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”

夷光，通常认为西施名夷光，但是有的学者认为夷光是越国同时进献给吴国的另外一个奇质美人。明代陈士元《名疑》卷三说：“越以美女西施、郑旦同进于吴。《拾遗记》云：”越以美女二人贡吴，一名夷光，一名修明。‘或云夷光即西施，修明即郑旦也。夷光一作移光。“许多古书把夷光当作西施的间谍同事和共谋，如《太平广记》。

李夫人，汉武帝刘彻最宠幸的皇妃，出身歌妓。她短命的一生牵系着千古中华文化的几个亮点——她是著名诗句“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国”所歌咏的对象，还是“姗姗来迟”这个成语所指的对象，她最出彩的成就是韩非子“色衰爱弛”的理论大实践。她在病中坚决不让汉武帝看见自己的病容，使得他不至于变心，在她死后还关照自己的亲人。

卓文君，西汉时期汉赋代表性作家司马相如的妻子，史上最著名的私奔故事的女主角，也是中国文人千古佳人梦里才子佳人的鼻祖。她是临邛富商卓王孙之女，被许配给一个皇孙。未婚夫未婚而亡，十七岁的处女便成为寡妇。辞赋家兼音乐家的才子司马相如在应邀做客卓家时，以琴曲《凤求凰》挑逗她雪夜私奔，并与穷书生丈夫一起开饮食店，她当垆卖酒，他洗碗刷碟。生米煮成熟饭后，父亲还是资助了自己的生活，而且，丈夫以辞赋天才为汉武帝重用，立下安抚西南少数民族的功劳。她后来经历了丈夫移情别恋、自己不能生育等婚恋风波，分别以《怨郎诗》挽回爱情，以《白头吟》巩固婚姻，终于白头偕老。她是一个才貌双全而敢爱会爱的美女。

班婕妤，汉成帝刘骜的嫔，赵飞燕、赵合德孪生姐妹的情敌，真名无考，婕妤是标示妃嫔的等级的一个称号。她是贤德与美貌合一的象征，是宠辱不惊的典范，具备作为皇帝的亦师亦友亦妃的综合型魅力，堪称学者型美女！她以博通文史的才华、沧桑跌宕的经历创造了“秋凉团扇”的典故，表达了美女失宠的辛酸心理。她失宠不失格，面对史上最著名的“湛于酒色”的昏君——一个不但好女色而且好男色的帝王，她选择了淡出情场的举措，在长信宫中陪侍太后烧香礼佛。