1969年7月14日黄昏，萨尔瓦多空军向其邻国洪都拉斯发动突袭，消息传出，全世界为之震惊，而引发这场战争的原因居然是小小的足球。
首战失利引发球迷骚乱
1969年6月，第13届世界杯足球赛预选赛正在激烈地进行着，同组的萨尔瓦多和洪都拉斯两队，按规定要通过三场两胜的比赛来获得进军墨西哥的入场券。当时两国正因边界争端和非法移民问题而关系紧张。萨尔瓦多有300万人，其中竟有27万人侨居洪都拉斯谋生，给仅有270万人的洪都拉斯造成了巨大的社会压力。就在这种紧张的气氛中，双方在绿茵场上的较量开始了。
6月8日，在洪都拉斯首都特古西加尔巴的加尔波体育场举行了双方的第一场比赛。就在赛前一天，为了帮助本国球队获胜，大批洪都拉斯球迷聚集在客队下榻的宾馆前，不断向宾馆投掷石块，还燃放爆竹、按动汽车喇叭，巨大的噪音使客队队员根本无法入睡。结果在比赛中，萨尔瓦多队完全不在状态，主队却在数万名观众的助威声中以1：0取胜。
面对这一结果，4万名偷越国境线前来洪都拉斯观战的萨尔瓦多球迷怒不可遏，一些情绪激动者甚至冲入赛场殴打洪都拉斯球员和乌拉圭籍主裁判，现场一片混乱。洪都拉斯当局出动大批军警，动用高压水龙头冲散斗殴的球迷，好不容易才平息了骚乱。不料正当洪都拉斯举国欢庆时，另一起惨剧又发生了。
18岁少女自杀激化矛盾
原来就在比赛结束后，一名18岁的萨尔瓦多少女无法接受本国球队败北的事实，伤心过度开枪自杀，这名女孩的死使萨尔瓦多人既悲痛又愤怒，萨尔瓦多媒体开始讨伐洪都拉斯政府。在为这名女孩举行的葬礼上，萨尔瓦多总统及部长们走在用国旗覆盖的灵柩后面，参加比赛的萨尔瓦多国家队队员也跟在政府要员的后面。仪仗队是总统卫队，整个安葬过程还通过电视向全国进行直播，场面非常悲壮。一家报纸写道：“这个年轻的女孩，不忍心看到自己的祖国跪倒在别人的面前。”
葬礼结束后，无数萨尔瓦多球迷以“受害者”的身份聚集在总统府前，声称如果政府不出面解决问题，他们就静坐示威。在压力之下，萨尔瓦多政府下令向边境调集军队，不甘示弱的洪都拉斯政府也屯兵边界。不过经国际足联的紧急斡旋，双方保证仍按原计划在萨尔瓦多首都圣萨尔瓦多进行第二场比赛。
客队球员乘装甲车入场
6月13日，洪都拉斯国家队飞往圣萨尔瓦多。客队球员一下飞机，就发现到处是情绪激动的球迷。球员们在萨尔瓦多警察的保护下匆匆进入宾馆。第二天，胆战心惊的洪都拉斯队外出训练时，再次遭到萨尔瓦多球迷的谩骂和人身攻击，最后还是在警察的护送下才得以安全返回宾馆。当天中午，上万名萨尔瓦多球迷涌上街头，开始了更为狂热的游行。他们包围洪都拉斯队所住宾馆，有些人把准备好的臭鸡蛋和死老鼠扔进洪都拉斯队员的房间里，有些人甚至高喊：“冲进去，将可恨的洪都拉斯队打残废”。
