[内容速览]如今吃辣已经成为一种饮食风尚。辣椒之所以辣，是因为辣椒里面有一种物质叫辣椒素。但是很少有人知道，辣却不是一种味觉，口腔内并没有感觉辣味的味蕾。辣其实是一种痛觉。因为人体的自我保护机能，在婴幼儿时期，辣的食品会被当成一种有害的物质被排斥，这也是成人吃辣过度后，上吐下泻的原因。但是，有些人吃辣后却通体舒泰，几天不吃甚至觉得很难受，辣椒为何让人如此痴迷呢？

　　主持人：大家好，欢迎收看今天的走近科学。有这么一种食物，大家都是非常熟悉的了。有些人吃了会觉得过瘾，而有些人吃了，身体就会产生不适。这种食物是什么呢？您可能已经猜到了，就是辣椒。

　　每年在世界上都有各种吃辣椒比赛举行，没有哪种食物能够像辣椒这样有号召力，能够吸引上至七十岁的老奶奶，下至十几岁的年轻人都来参加比赛。我们可能很少能从火辣的比赛联想到维生素C，这种经常被标明含在果汁中的物质，在辣椒中实际上含量很高，1937年，匈牙利的科学家森特•哲尔吉因，从辣椒中提取出维生素C ，因为在维C的研究领域做出的杰出贡献，他获得了那年的诺贝尔医学奖，而我们今天的节目，也要从一场吃辣比赛开始。

　　这场比赛是由一些吃辣爱好者组织的一个叫“辣娇部落”的民间团体发起的。为了避免不能吃辣的人受到伤害，报名者要通过测试才能参加比赛，测试的内容就是干吃两个辣椒。比赛用的辣椒是来自四川自贡的七星椒。

　　现场：这个辣椒要比一般的辣椒辣，像这种辣椒我在家能吃20个，空口吃二十个，我也想来参加，我一看，不行，刚才那个小女孩，不简单，他吃两个，基本上面部没表情。

　　如此看来，每个人对辣的承受能力并不相同。在中国，湖南湖北以及云贵川地区的居民，大多嗜辣。

　　然而在中国著名的医书《本草纲目》中，却找不到任何关于辣椒驱寒的记载，甚至连一点辣椒的讯息都找不到。而在明代高濂写的《遵生八笺》之《燕闲清赏》中，倒是有一种文字特别像在描写辣椒，他的名字叫做番椒。“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣，色红，甚可观”。那么，为什么在本草纲目中没有关于辣椒的记载呢？

　　中国辣椒协会会长邹学校：“大概引进来的时候，是明末清初的时候，到中国已经有400年的历史。一个是海路，从上海个广东这边，所以有些地方叫海椒，还有一个途径是通过丝绸之路，通过新疆这边进入中国，所以叫做湖椒，番椒。”