濒危的银背大猩猩

一项新研究表明，考古学家发现了一种新的史前类人巨猿，有下颚骨，与大猩猩、黑猩猩和人类的共同祖先很相似。这种巨猿化石有1千万年历史，它有11颗牙齿，是2005年由日本和肯尼亚联合科考小组在肯尼亚纳卡里(Nakali)地区的一处火山灰中发现的。研究人员表示，此化石填补了化石记录上的一些空白，挑战了灵长类动物的现有进化理论。

基因分析表明，人类与巨猿是大约在800万年前由共同祖先分裂出来的，但古生物学家找到了化石，证明了现代非洲的巨猿祖先是1300万年前的物种。然而，科学家在欧亚大陆也找到了同一时期的大量巨猿化石，他们还表示，一些巨猿与同时代的非洲巨猿有一些相似的特征。这就导致一些古生物学家怀疑类人猿与人类的共同祖先曾离开过非洲，并进化成了几个不同的物种，其中一个物种后来又重返非洲，从而导致人类与其最亲的灵长类亲戚之间的链接没有了。