日本“经济奇迹”或者说日本的经济起飞，显然不能跟19世纪末、20世纪初的中国赔款相联系，因为，这个时间跨度太大，将近50年。而且，二战末期，日本的经济非常萧条，濒临崩溃。即使日本曾经获得了巨额的中国甲午战争赔款，在二战后这样的衰败基础上，那些赔款早已“随风而逝”了。笔者查到的资料表明：二战末期，包括惨遭原子弹袭击的广岛、长崎在内，日本全国共有119个城市化为废墟，毁于战火的住房达236万栋，900万人流离失所。近一半的工业设备、道路、桥梁、港湾设施受到不同程度的破坏。工矿业生产急剧下降，如果以战前1934～1936年平均水平为100，1945年的工矿业生产指数仅为60.2，1946年更跌到30.7。1945年农业歉收，大米产量只有常年的六成，酿成了严重的粮食危机。由于物资极度缺乏，货币发行量激增，通货膨胀日甚一日。1945年秋到1946年初，主要消费物资的黑市价格暴涨为官价的30倍到60倍。经济上的混乱状况一直持续到1947年。

第四，第二次世界大战结束以后，日本经济为什么得到快速增长？

一方面，美国和日本采取的诸多措施以及朝鲜战争等契机，促使日本经济得到快速恢复，为后来的经济增长奠定了坚实的基础。

美国一再削减日本对美国的战争赔偿，到1954年5月干脆一笔勾销，已拆迁的工业设备也全部发还。美国向日本提供恢复生产急需的资金和物资。从1949年到1951年，美国以“占领地区救济基金”和“占领地区经济复兴基金”名义，向日本提供的贷款和美援物资达23亿美元。“道奇整顿”使日本政府的财政收入在1949年度首次由赤字转为盈余，货币发行量趋于减少，物价水平开始下降，猖獗一时的通货膨胀得到了缓和，为尔后的经济恢复创造了必需的前提。朝鲜战争爆发后，美国在日本大量采购军火和给养等，日本从提供商品和劳务得到的“特需”收入，1950年为1.49亿美元，1953年猛增为8.09亿。战争期间合计为24.7亿美元，占同期日本出口总额的一半。设备更新带来的效应。1951年，日本企业中使用期限超过6年的旧设备占71%，1955年便下降为42.8%。1951年至1955年，日本制造业的劳动生产率提高了47%，工业生产平均每年增长12.3%。

在上述种种举措的作用下，1956年，日本《经济白皮书》正式宣布：“现在已不再是‘战后’，我们现在面临着一个完全不同于过去的局面，在恢复中求发展的时代已经过去。今后的发展要靠实现现代化。”