最新的结构设计、电子技术、计算机技术及通讯技术，将帮助工程设计人员扩展新型飞船的操作适应性，远远超出“阿波罗”飞船的水平。“猎户座”飞船可以自动与其他航天器对接，能够在无人操作的情况下绕月飞行6个月。工程师们也在努力增强“猎户座”飞船的安全性。如果发射时遇到紧急情况，强大的逃逸火箭（escaperocket）会迅速将乘员带离危险境地，这项安全保障措施是航天飞机的宇航员享受不到的。不过，为了能对整个计划有一个切身体会，还是让我们先“回到”地面，“回到”宇航员离开地球之前。我们将从这里开始，全程跟踪一次虚拟的登月任务。

发射，再发射

高达110米的发射塔耸立在美国佛罗里达肯尼迪航天中心的盐碱滩之上，两级式战神5号（AresV）货运火箭静静地矗立，等待发射升空。战神5号装有5台强劲的火箭发动机，它的高度和周长几乎与“阿波罗”计划中的土星5号（SaturnV）巨型火箭不相上下。由航天飞机外贮箱改进而来的战神5号中央推进燃料箱装有液氢液氧推进剂，用于输送给多台RS-68火箭发动机——这种发动机是由目前德尔塔4型军事商业运载器中使用的发动机改进而来的。两个根据航天飞机助推器改进而来的固体助推火箭捆绑在战神5号主火箭的两侧，它们提供的额外推力帮助火箭将貌似甲虫的月球着陆器及“地球离开级”（Earth departurestage）送入轨道。“地球离开级”是一个推进舱，包含一个以液氢液氧为燃料的J-2X火箭发动机（“阿波罗”时代土星5号火箭J-2发动机的改进型，由普拉蒂&惠特尼火箭发动机公司制造），将为“猎户座”飞船提供推力，使它摆脱地球引力，奔向月球。