她生命中的第一本书，却是在弟弟的丧礼中捡到的《掘墓人手册》，多令人悲哀！正是这本《掘墓人手册》让莉赛尔生平第一次受到触动——这些文字把她引向那光辉的事业：写作。然而，这也注定了她自和文字相识始，就将不断的面对各种死亡：暴死的弟弟、遭迫害的共产主义份子的父母、犹太人、相依为命的养父母、亲密的朋友和邻居。战争为无数的人和家庭掘墓。

自从得到《掘墓人手册》，养父教会她识字以后，书就成为她最亲密的朋友。把这看在眼里的养父，用珍稀的烟卷为她换来两本书做圣诞节礼物，一本《小狗浮士德》、一本《灯塔》。这三本书完成了她对读书的启蒙，从此，文字的无穷世界在她面前展开。在庆祝元首生日的焚书晚会上，她不顾元首害怕德国人们被“思想毒害”的禁书令，冒着危险从火中偷出《耸耸肩膀》。从这一刻开始，书和文字就犹如思想的火把，照亮着偷书贼的心灵。

接下来的日子里，年轻的犹太人马克斯带着《我的奋斗》躲藏在她家的地窖里，象一只见不的光的老鼠。这个犹太男人，和莉赛尔一样，都是在焦虑不安中到达这个家，经常在噩梦中惊醒。于是，他们在交换噩梦中开始成为亲密朋友，他给她讲和元首比赛打拳的梦，她给他讲关于弟弟的梦。。

这段时间，莉赛尔开始在镇长夫人的书房里享受读书的乐趣，她阅读到《吹口哨的人》，被里面的谋杀所吸引。书非偷不能好好读，用在莉赛尔身上无误。她先后从镇长夫人的书房里偷来《吹口哨的人》、《梦的挑夫》、《黑暗中的歌》、《杜登德语辞典》，偷窃和阅读给她带来幸福和满足。

同样，马克斯也在地下室里开始自我拯救，阅读《耸耸肩膀》和写作。他从元首写的《我的奋斗》里裁下纸张，刷成白色，在这纸上写故事，他写的第一本书是《监视者》，“我这一生都在恐惧之中，因为周围总是有监视我的人。”这道出了纳粹德国统治下作为犹太人的悲惨命运。接下来，马克斯又写了一本《撷取文字的人》献给莉赛尔，在书里，马克斯告诉莉赛尔，那个“把头发朝与大家相反的方向分、留着一撮小胡子的狂热德国人”是如何撷取文字，并通过文字来控制德国的“思想”，从而武装起那些被催眠了的人们去为他统治世界的梦想去献出生命。他还告诉她，“最优秀的撷取文字的人是那些懂得文字的真正力量的人，她的内心充满了热切的求知欲，对文字充满渴求，她终将长成参天大树，不惧元首，从而获得自由。”这些书，使莉赛尔摆脱了纳粹舆论机器的控制，思想自由健康的成长。

正因为如此，当马克斯在生活中消失以后，在犹太人被纳粹德国集体游街示众惩罚的时候，偷书贼作为一个旁观者为减轻痛苦，冒着被处罚的危险给犹太人面包，给他们同情。同时还令人思考：那他们的痛苦呢？那些脚步蹒跚，饱受折磨的人的痛苦呢？哪些在集中营大门后的痛苦呢？最因为如此，当她日后在地下室里写完《偷书贼》，最后一行才会这样结尾：“我厌恶过文字，也喜爱过文字。我希望我能把它们运用的恰到好处。”