提到20世纪法国知识分子研究，不得不提阿隆的那本堪称知识分子的良心之作《知识分子的鸦片》。在阿隆看来，自从德雷福斯事件之后，法国知识分子已经无力理解20世纪欧洲政治提出的真正挑战了。道德化的激情，理想化的幻想，只能让法国知识分子面对政治问题的时候显得何等的无能与天真。在阿隆看来，战后的法国知识分子真正的责任在于：为自由民主政治贡献专业知识，并保持道德均衡感，简而言之，知识分子必须是独立的观察者，有节制感地履行自己作为公民和舆论领袖的角色。而以萨特为代表的绝大多数的法国知识分子则完全没有承担这些责任。