没当皇帝前，李世民很会“装”。但李世民的“装”，不是一般意义上的伪装，他的“装”，其实是大智若愚，形象点说，就是欲高飞者先敛其羽的忍耐。史书上说他“玄鉴深远”，“时人莫能测也”，说的就是他很会“装”，你琢磨不透他。

　　李世民排行老二，按照传统的宗法制度，皇帝的位子只能由老大来继承，所以，他一出生甚至还没出生呢，就注定了与帝王的宝座已经无缘。不过，成事在天，谋事在人，李世民毕竟是李世民，他坚信这一点。四岁的时候，有个善相面的人，说他“必能济世安民”，或许也正是这一点，坚定了他与命运赌一把的决心。

　　不过，观念这东西往往根深蒂固，从老二这个位置混到皇帝候选人——太子，再从太子转正为皇帝，何其难也。李世民采取了“两手抓”，也就是一手硬、一手软的办法。硬的一手，就是多到艰苦的环境锻炼自己，在战争中建功立业，树立威望，为自己积累政治资本。软的一手呢？就是“装”。

　　他的哥哥，也就是老大建成，虽然是太子，不过，已隐隐约约地感觉到了自己的这个二弟不是一个省油的灯，已经对自己的地位构成了威胁，所以，千方百计地想除掉他。

　　一次，建成一本正经地给李世民写了一纸请柬，请他去赴宴。身边的人劝告李世民，让他提高警惕，最好别去。而李世民则认为：“兄弟之间虽然有矛盾，但还不至于达到谋害的地步。”于是，前往东宫。李世民真的是这么认为的吗？非也。他心明镜似的，这就是鸿门宴。但他更清楚，此刻的自己，势力还不足以和太子抗衡，如果不去，自己的“野心”不是不打自招了吗？那样的话，将会惹来更大的麻烦。所以，他必须违心地这么说，必须硬着头皮喝这个酒。这就是“装”。这个“装”，当然是“装”给太子的。结果呢，好悬没被毒药毒死。

　　还有一次，太子手下有个叫王晊的来告密，说太子要趁着李世民出征，在饯行的时候，借机杀掉李世民。听到这一消息，李世民对身边的人感慨到：“我总希望王晊说的不会变成现实。”你看，都到什么节骨眼了，他还在那假设呢！这明显又是一个“装”。他之所以这么说，一是显出自己仁者的风范，把兄弟之间反目成仇的责任推出去了，为自己的反击寻找正当借口；二是有所顾虑，谁知道那个王晊是不是太子派来试探的呢？

　　所以，表面上看，李世民的“装”，好像很软弱，被太子玩的滴溜转，殊不知，他是外柔内刚，拼的是内功，暗地里却在悄悄地扩充着自己的军事力量，笼络各方面的人才。唐武德九年，他派自己的亲信张亮率领一千多人，带着大量金帛到东都一带，“阴引山东豪杰”。太子手下的爪牙，有一个叫常何的，还有一个叫敬君弘的，担任防卫宫城的重任，李世民通过瓦解，把他们争取过来，变成了自己的助手。后来，在“玄武门之变”时，发挥了关键作用。这一切都是在“装”的面目下进行的“暗箱操作”。