据国外媒体报道，美国科学家最近发现了一种奇异的草本植物，这种草本植物能够自己制造出能抑制并杀灭周围杂草的天然广谱除草剂，并有可能给人类带来更加有效和环保的除草剂。该项发现的研究报告发表在最近一期的《美国国家科学院院刊》上，作者是美国康奈尔大学的弗兰克·施罗德与塞西尔·博汀。

　　现任非洲制药公司研究部主任的塞西尔·博汀是最先发现这种奇异植物的人，他在寻找可用于制药的生物资源时发现，用于普通草坪的酥油草的某些变种能够抑制周围其它植物的生长，但由于这些酥油草变种对周围植物的抑制机制不清楚，康奈尔大学波依斯-汤普森植物研究所的助理科学家弗兰克·施罗德开始对酥油草进行深入研究。

　　施罗德与同事对这些酥油草变种根部的释放物进行了排除分析，结果发现，一种叫做m-酪氨酸(meta-tyrosine)的氨基酸就是酥油草变种用来抑制周围杂草生长的除草剂。m-酪氨酸的结构接近于p-酪氨酸(para-tyrosine，是形成蛋白质的20种常见氨基酸之一)。施罗德对这个发现感到意外，他说：“我们起初也不相信m-酪氨酸与酥油草变种具有的超强除草能力有何关联,但当我们对m-酪氨酸进行模拟测试后发现，它虽对菌类、哺乳动物和细菌没有抑制作用，但对植物(不包括菌类)却能产生极强的毒性，起到抑制和杀灭效果”。

　　目前，施罗德正与同事一起对酥油草变种根部释放的m-酪氨酸的除草机制进行深入研究，并且取得了一些成果。例如，施罗德注意到，酥油草变种能够成功地抑制进而杀灭周围的其它植物，除了m-酪氨酸外，还依赖于另一种普通的氨基酸——苯基丙氨酸(植物合成细胞壁和木质素必需的一种氨基酸)。施罗德解释说，这很好地解开了曾困扰着研究人员的一个疑问，那就是，酥油草变种为何自身不会被释放的m-酪氨酸杀死，而且酥油草变种所产生的m-酪氨酸和苯基丙氨酸的量都很大，两者之间会不会有着某种关系？研究人员对此进行了多次实验，结果发现，当暴露于m-酪氨酸的植物快被杀死时，往其根部添加苯基丙氨酸，这些植物就会很快恢复生机。看来，酥油草变种在从根部大量释放m-酪氨酸的同时，又大量地释放苯基丙氨酸来替自己解毒，在植物中发现这样的生存竞争模式还真不多见。