地球大气层在正常情况下会不断接触到来自宇宙的高能射线，科学家们一直在寻找这种神秘宇宙射线的来源。一个国际科研小组8日宣布，根据最新的观测成果，他们认为宇宙射线的来源很有可能是活跃星系核。

　　由来自10多个国家的200多名物理学家组成的观测研究小组，在定于9日出版的《科学》杂志上发表报告说，他们利用设在南美洲阿根廷的皮埃尔·奥赫尔观测台，探测到了大约80次宇宙高能射线活动。

　　结果发现，宇宙中的射线源头并不是均匀分布的。在专家们探测到的宇宙射线中，能量最高的射线通常来自附近活跃星系核较多的太空区域。所谓活跃星系核，是指星系紧密的中心位置，这里通常都是大型黑洞所在的位置，会喷发巨大的等离子体射流到星系之间的空间。

　　宇宙射线在星系间四散，其中在光临地球大气层的宇宙射线中，有一些射线粒子在飞抵大气层并与之碰撞时，仍具有相当高的能量。科学家们比喻说，经过长途跋涉后抵达地球附近的有些射线粒子仍像一个个快速移动的棒球。他们猜测可能活跃星系核处的黑洞磁场就像一个宇宙射线的加速器，使射线粒子获得极高能量，以超高速飞行。

　　过去几十年，科学家们一直试图通过各种途径确定宇宙射线的源头。此前，科学界也曾从理论上把活跃星系核作为宇宙射线的一个可能来源，上述最新观测研究成果使他们更加确信宇宙射线很可能来自活跃星系核。

新华网华盛顿11月8日电 (记者 张忠霞)